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En serio, ¿a quién no le encanta un conejo? Su peluchita, esas orejas grandes, la naricilla inquieta, las patitas saltarinas, sus adorables caritas y su naturaleza ultramona los hacen irresistibles. Los conejos son mascotas fantásticas, pero como con cualquier mascota, requieren tiempo, cuidado y compromiso. A pesar de lo que mucha gente cree, los conejos no son mascotas adecuadas para niños menores de ocho años a menos que estés dispuesto a supervisar TODO su tiempo de juego juntos.
En promedio, los conejos viven entre 7 y 10 años, y las razas más pequeñas suelen ser más activas, nerviosas y asustadizas. Las razas más grandes generalmente son más tranquilas y tienen un temperamento más adecuado para los niños.
Los conejos forman grupos de forma natural, por lo que son animales muy sociables que necesitan compañía. Es preferible que tengas al menos dos conejos y recuerda esterilizarlos: eso que se dice sobre los conejos y su capacidad reproductora... ¡no es ninguna exageración!
1. Juegos con niños
Los conejos no están muy arriba en la cadena alimentaria y se asustan con facilidad. El miedo y la huida son sus mecanismos de supervivencia, y por eso reaccionan con fuerza ante los ruidos y el movimiento. Cuando un conejo se siente asustado, pateará, arañará, morderá y se retorcerá para escapar. No es la mejor combinación con niños pequeños y llenos de energía.
En general, a los conejos no les gusta que los levanten, aunque algunos toleran ser manipulados durante períodos cortos. Tu hijo deberá aprender a colocar una mano bajo la barriga del conejo y la otra apoyando sus cuartos traseros al alzarlo, y a ser gentil y tranquilo al cargarlo. Si tienes un conejo muy joven, una manipulación suave y regular ayudará a su socialización.
2. Alojamiento
Tener conejos principalmente como mascotas de interior no está descartado. Se les puede entrenar para usar una caja de arena y una correa. Un conejo de interior necesitará un área designada, tranquila y protegida, alejada de la luz solar directa y las corrientes de aire frío. Idealmente, esta área debería contar con dos espacios habitables: uno oscuro y cerrado para dormir y «madriguear», y otro donde estén la comida, el agua y la caja de arena.
El área debe contener al conejo cuando no está supervisado. Ambos espacios deben ser lo suficientemente grandes como para que el conejo pueda tumbarse y estirarse, ponerse de pie sobre sus patas traseras y dar varios saltos en cada dirección. El conejo debe tener al menos cuatro horas diarias para ejercitarse, explorar y saltar por las zonas seguras del hogar. Asegúrate de que no masque cables eléctricos ni muebles. Si entrenas a tu conejo para usar correa, ¡le encantará pasar tiempo al aire libre en un área con césped para disfrutar del sol!
Los conejos son criaturas naturalmente de exterior a quienes les encanta correr y saltar. Una conejera exterior del tamaño adecuado para tu conejo o conejos debe estar dentro de un recinto más grande o estar conectada a un espacio para correr. El conejo debe poder ponerse de pie sobre sus patas traseras y estirarse dentro de la conejera.
La conejera es principalmente para dormir, comer y beber. Debe estar techada y proteger al conejo de la lluvia, el viento, el sol y los depredadores como gatos, perros y zorros. Una malla mosquitera completa los protegerá de los mosquitos que transmiten enfermedades. Los conejos son sensibles a los extremos de temperatura. Una conejera de madera es mucho mejor que una de metal, ya que el metal conduce y retiene el calor. También hay que proporcionar cama de paja o serrín.
3. Ejercicio
Los conejos necesitan al menos cuatro horas de ejercicio al día, donde puedan realizar todos esos adorables saltitos, brincos, trepadas, carreras y giros propios de los conejos. El espacio para correr o el recinto debe ser lo más grande posible y contar con algunas plataformas elevadas seguras, túneles, cajas y acceso a césped. Si permites que tu conejo deambule libremente por el jardín (siempre supervisado), asegúrate de que el jardín sea a prueba de escapes y no tenga plantas venenosas.
Quizás también te sorprenda saber que a los conejos les gustan los juguetes. Dales una variedad de juguetes con los que jugar, pero ten cuidado con las piezas pequeñas de goma blanda o plástico que pueden ser ingeridas. Prueba con tubos y cajas de cartón, cajas con agujeros recortados para que tu conejo pueda entrar y salir, perchas cortas para gatos, y anillos de plástico duro, sonajeros y pelotas con una campanilla en su interior.
4. Alimentación
A los conejos les encanta mordisquear y masticar durante todo el día hierba y cualquier otra cosa que encuentren. Sus dientes no dejan de crecer, por lo que masticar los mantiene en un tamaño adecuado. Los conejos necesitarán un buen suministro de hierba fresca o heno de hierba disponible en todo momento. Esto debe constituir el 90 % de su dieta. También deben darse a diario algunas verduras frescas como brócoli, col y apio, y de vez en cuando fruta de forma muy ocasional. Se pueden suministrar pequeñas cantidades de pellets proteicos. Ten siempre agua fresca y limpia disponible en una botella de tetina o de goteo suspendida.
5. Visitas al veterinario
Los conejos requieren esterilización, vacunaciones regulares contra el virus Calici, revisiones de salud y dientes, desparasitación, y prevención de ácaros de oído y pulgas. Las pulgas y los mosquitos transmiten el virus Calici y la mixomatosis, que son fatales para los conejos.
6. Aseo
Los conejos de pelo corto pueden cepillarse semanalmente, pero las razas de pelo largo requieren cepillado diario y rasurado durante el clima cálido. Las razas de pelo largo tienden a atrapar semillas en su pelaje, lo que puede dar lugar a abscesos en la piel. Las uñas de los conejos también crecen continuamente, aunque se desgastan con el ejercicio y al escarbar; aun así, puede que necesites cortarlas ocasionalmente.
7. Limpieza
La conejera o el área de vivienda deben limpiarse a diario. Hay que reemplazar la cama húmeda o sucia y retirar la comida no consumida. El área del baño o la caja de arena deberá vaciarse y deberán revisarse los niveles de agua para beber.
8. Encontrando a Flopsy
Lamentablemente, puedes encontrar muchos conejos no deseados y abandonados en refugios. Puedes ayudar dándole la bienvenida a uno o dos de ellos en tu familia. Sin embargo, si buscas un conejo de raza pura, asegúrate de comprarlo a un criador registrado, pide los documentos de pedigree y comprueba dónde aloja los conejos para garantizar que sea un lugar seguro e higiénico.
Un negocio de paseo de conejos nunca funcionará, dijeron.
¡JA! Dije yo.
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