Animales de Apoyo Emocional

Puede que esto te sorprenda, pero al parecer existen ciertas leyes que establecen que cualquier animal que lleve un chaleco puesto está clasificado legalmente como Animal de Apoyo Emocional (AAE), y estos tienen la obligación legal de acompañar a sus dueños a donde quiera que deseen ir. Además, nadie puede realmente cuestionar de forma significativa al dueño del animal de compañía gracias a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990. Como podrás imaginarte, esto ha causado bastante revuelo, y no solo por el olor de un perro mojado saliendo de la lluvia.

Existen dos grandes problemas con esta ley tal como está redactada. El primero es la ambigüedad en su redacción. Debido a esta ambigüedad, los dueños de establecimientos solo pueden hacer 2 preguntas sobre el animal: «¿Es este un animal de servicio?» y «¿Para qué está entrenado?». Sin embargo, el dueño del animal no está obligado a ofrecer ninguna prueba junto con sus respuestas. ¿Lo más sorprendente? El dueño del negocio se arriesga a enfrentar acciones legales si no acepta sin cuestionamientos al animal de «servicio». Ese es el verdadero problema con un AAE: no necesitan ningún entrenamiento especial para brindarte apoyo emocional; podría ser un gatito recién comprado en la tienda. Si eres dueño de un negocio y quieres evitar una demanda, simplemente tienes que fiarte de la palabra del dueño.

El segundo problema con la ley es que (como era de esperar) ha sido ampliamente abusada. La gente puede llevar serpientes, arañas, caballos en miniatura, perros, gatos y lo que se les ocurra a un lugar público, alegando que esos animales les brindan apoyo emocional por un trastorno mental no especificado, lo cual, dado lo disparatado de llevar una boa constrictora a una hamburguesería, puede que en algunos casos sea cierto. Sin embargo, sin ninguna obligación de presentar pruebas y sin ningún organismo regulador, la puerta está abierta para un abuso generalizado.

Desafortunadamente, debido a la falta de regulación y al absurdo de estos casos, la vida se está volviendo más difícil para las personas con necesidades legítimas de animales de servicio. Las personas con agorafobia severa, por ejemplo, experimentan un enorme estrés y ataques de pánico al salir de sus hogares. Los estudios han demostrado que los animales de apoyo emocional, especialmente los caninos bien entrenados, pueden tener un efecto calmante sobre sus dueños en muchos casos, permitiéndoles funcionar con normalidad a pesar de su enfermedad mental.
Así que, básicamente, unas pocas manzanas podridas están arruinando algo bueno para personas con enfermedades legítimas. Llevar un animal contigo puede significar que no te dejen entrar en un lugar donde se sirva o venda comida, pero hay muy buenas razones para ello. Las normas de salud pública y seguridad exigen aparentemente que los alimentos que consumimos estén separados de nuestros amigos peludos, por varios motivos bastante evidentes:

A los animales no les importa demasiado dónde o cuándo hacen sus necesidades, especialmente si no están entrenados
Los animales pisan sin discriminación sus propios excrementos u orina
Los animales pueden portar parásitos, bichos y todo tipo de criaturas desagradables.
Muchos animales huelen mal, y no es nada agradable comer pollo a la parmesana a su lado.
Uno pensaría que gran parte de esto es de sentido común, pero hay quienes simplemente no se comportan. Lo que a su vez aumenta la necesidad de las personas de buscar apoyo emocional en los animales, renovando el interminable ciclo de comportamientos absurdos y problemas innecesarios.