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A medida que tu gato mascota avanza en años, lamentablemente será más propenso a sufrir una variedad de problemas médicos. Sin embargo, la buena noticia es que existen tratamientos disponibles para muchos de los problemas de salud comunes en gatos mayores. Si quieres aumentar las posibilidades de ayudar a tu mascota a mantener una buena salud y calidad de vida hasta bien entrada la vejez, estate atento a los síntomas de estas enfermedades y afecciones importantes.
Insuficiencia renal crónica
Los gatos están anatómicamente predispuestos a desarrollar enfermedades renales e insuficiencia renal, durante las cuales los riñones van perdiendo gradualmente eficacia para excretar los desechos. Si la salud renal de tu mascota está deteriorándose, es posible que notes que su apetito disminuye, que se va poniendo más delgado, que bebe más y que orina con más frecuencia. En algunos casos, también se observa letargo y comportamiento reservado. Cuando estos síntomas aparecen, la mayoría de los gatos ya habrán perdido hasta el 70% de su función renal, por lo que muchos veterinarios recomiendan revisiones anuales para detectar enfermedades renales. Un análisis de sangre anual puede darle a tu veterinario una visión del estado renal del gato y permitirte planificar con antelación para frenar cualquier deterioro de la función. Existen cambios en la dieta y suplementos que pueden ayudar a los gatos mayores a vivir con enfermedad renal durante muchos años.
Diabetes felina
En la vejez, tu gato puede carecer de la cantidad adecuada de insulina necesaria para obtener energía, o puede volverse resistente a las cantidades normales de insulina, lo que lleva a la diabetes. Los gatos diabéticos suelen aparecer con mucha hambre, más sed y mayor tendencia a orinar con regularidad. Al igual que con la enfermedad renal, la diabetes también puede detectarse mediante análisis de sangre rutinarios. Si tu mascota resulta ser diabética, puedes alimentarla con una dieta especial y su condición puede mejorar con inyecciones regulares de insulina. Si se diagnostica en una etapa temprana, es poco probable que la diabetes tenga un gran impacto en la calidad de vida o la esperanza de vida de tu gato.
Presión arterial alta
Al igual que los humanos, los gatos tienen más probabilidades de desarrollar una amplia gama de problemas de salud adicionales si los niveles de presión arterial son demasiado altos. En particular, la presión arterial alta puede sobrecargar el sistema cardiovascular, lo que aumenta el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca. Los problemas renales también están relacionados con problemas crónicos de presión arterial, y algunos gatos perderán la visión a medida que los pequeños vasos sanguíneos detrás de los ojos comiencen a dañarse por la presión. Por ello, siempre es buena idea hablar con tu veterinario sobre si se debe medir la presión arterial de tu gato. Existen medicamentos que relajan los vasos sanguíneos para reducir la presión en su interior, y también hay ajustes dietéticos que pueden ayudar.
Hipertiroidismo
Una vez que un gato supera los diez años, es más probable que sufra un exceso de ciertas hormonas que regulan la tasa metabólica. Si tu gato tiene hipertiroidismo, puede adelgazar mucho en cuestión de semanas o meses (a pesar de comer con más entusiasmo que nunca), mostrar una mayor necesidad de agua y experimentar un ritmo cardíaco acelerado. Un sencillo análisis de sangre puede decirte si tu gato tiene la tiroides hiperactiva, y existen medicamentos que ayudan a compensar la afección.
Artritis
Por último, aunque los gatos con artritis tienden a tener menos opciones de tratamiento que los perros, existen formas de ayudar a tu gato si desarrolla este doloroso problema articular. Si notas que tu gato cojea, muestra miedo a saltar o moverse, o se estremece cuando se le toca en una zona específica, tu veterinario puede examinarlo en busca de artritis. Si se confirma el diagnóstico, los suplementos de aceite de pescado y ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y reducir los niveles generales de inflamación, lo que puede aliviar el dolor.