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Todos conocemos el trastorno obsesivo-compulsivo, pero pocos saben que los trastornos compulsivos también pueden afectar a los perros.
El trastorno obsesivo-compulsivo afecta hasta al 3 por ciento de la población humana, pero mucha gente no se da cuenta de que el mismo trastorno también afecta a nuestras mascotas. El trastorno compulsivo canino, o TCC, puede causar daños físicos graves a tu perro, ya que la atención repetitiva a un mismo punto de su cuerpo puede provocar lesiones e infecciones. Aquí te presentamos algunas formas de reconocer el comportamiento compulsivo y ayudar a tu compañero canino:
Los trastornos compulsivos tienen su origen en instintos necesarios para la supervivencia de una especie. Los perros son depredadores, excavadores y animales que se acicalan por naturaleza, por ejemplo, por lo que los comportamientos compulsivos caninos suelen manifestarse como versiones repetidas de estas acciones. De hecho, el primer TCC documentado fue el lamido acral, es decir, el lamido repetitivo de la muñeca, la pata o la pierna. Otras compulsiones observadas con frecuencia incluyen perseguirse la cola, intentar atrapar moscas imaginarias, correr siguiendo patrones repetitivos, o chuparse el flanco o una manta, entre muchas otras. Con frecuencia, este comportamiento repetido puede derivar en infecciones, ya que las mascotas crean heridas abiertas o lesiones con el tiempo. Si bien los antibióticos pueden curar una infección, es importante abordar la causa subyacente del comportamiento obsesivo de tu perro.
La genética influye en la susceptibilidad de las mascotas al TCC, pero el estrés crónico o la ansiedad actúan como desencadenantes del comportamiento compulsivo. Aunque una acción puede ser inicialmente una respuesta a un evento estresante puntual, los perros pueden empezar a realizar ese comportamiento de confort cada vez que se sienten estresados. Aunque tu mascota no puede asistir a sesiones de terapia, existen muchas formas de manejar su estrés y su comportamiento compulsivo. Proporciónale ejercicio diario mediante paseos y juegos y, siempre que sea posible, ofrécele la oportunidad de socializar con otros perros y personas. Puedes fortalecer el vínculo que compartes con tu mascota y estimular su mente con actividades como el entrenamiento de agilidad, el trabajo de olfato o el flyball. El aburrimiento crónico o la soledad pueden generar frustración que desencadene comportamientos compulsivos en algunas mascotas, por lo que si te ausentas de casa durante períodos prolongados, considera contratar un servicio de cuidado de mascotas o buscar un animal de compañía.
Dado que ciertas condiciones físicas pueden provocar síntomas similares a los del trastorno compulsivo canino, es importante llevar a tu mascota al veterinario para descartar cualquier causa médica detrás de las acciones de tu perro. Tras un examen físico completo y análisis de laboratorio, puede que consideres buscar tratamiento para el TCC. Al igual que en los humanos, el tratamiento eficaz del trastorno compulsivo canino incluye medicamentos que reducen la excitación y el conflicto, así como modificación de conducta que le brinde a tu mascota una estrategia alternativa para afrontar el estrés. Este suele ser un proceso de por vida y el tratamiento puede ser difícil, pero el pronóstico para tu compañero es mucho mejor si detectas las etapas tempranas del desarrollo de un trastorno compulsivo y comienzas el tratamiento antes de que se convierta en un estado crónico.