¿Cómo vivir con alergia a las mascotas sin tener que deshacerte de ella?

A todos nos encantan nuestras mascotas, pero millones de dueños sufren de alergias causadas por sus compañeros. Si bien la mejor manera de tratar las alergias a las mascotas es evitar la exposición, la medicina moderna y un poco de esfuerzo pueden hacer posible llevar una vida cómoda junto a tu mascota si tus síntomas son leves o moderados.
 
Muchas personas culpan al pelo de perros y gatos de sus alergias, pero el pelo animal no es un alérgeno por sí solo. En realidad, son las proteínas presentes en la caspa, la saliva o la orina de las mascotas las que desencadenan reacciones alérgicas al entrar en contacto con las personas. Para empeorar las cosas, el pelaje de las mascotas puede acumular polen, moho y otros alérgenos que afectan a millones de personas. Los síntomas suelen incluir goteo nasal, picor en los ojos, estornudos y dificultad para respirar, aunque también pueden ser señales de una reacción alérgica a algo distinto a tu mascota. El primer paso para tratar una alergia a las mascotas es confirmar que, efectivamente, eres alérgico a ella. Esto puede determinarse mediante pruebas de alergia, en las que un alergólogo profesional inyecta una pequeña cantidad de alérgenos en tu piel para identificar las sustancias específicas que provocan los síntomas. Si Fluffy o Fido es la fuente de tu alergia, existen varias formas de controlar los síntomas sin tener que decirle “adiós” a tu compañero:
 
1. Reorganiza tu hogar para establecer zonas designadas “libres de mascotas” donde los niveles de alérgenos sean menores. Mantener a tu mascota alejada de tu dormitorio, tu oficina en casa y otros espacios donde pasas mucho tiempo puede reducir considerablemente los síntomas, al igual que enseñarle a no subirse a los muebles.
 
2. Invierte en ropa de cama hipoalergénica y en un purificador de aire que reduzca los alérgenos en suspensión.
 
3. Baña a tu mascota unas dos veces por semana para ayudar a reducir el polvo, el polen y otros alérgenos atrapados en su pelaje. 4. Limpia tu hogar con regularidad: cambia los filtros de aire, pasa la aspiradora y lava la ropa de cama —incluida la de tu mascota— con más frecuencia.
 
5. Si tienes la opción, elige suelos de madera o baldosa en lugar de alfombras que acumulan alérgenos. Escoge muebles menos propensos a retener alérgenos.
 
Tras realizar cambios en tu entorno, puedes recurrir a la medicina moderna para controlar mejor las alergias a las mascotas. Los medicamentos de venta libre como Claritin, Benadryl o Zyrtec pueden aliviar síntomas leves como el picor de ojos o la congestión, y los medicamentos con receta también pueden ayudar. Lamentablemente, estos medicamentos no aliviarán los síntomas relacionados con el asma: solo los factores ambientales pueden contribuir en ese caso. Algunos amantes de los animales también recurren a las inyecciones antialérgicas, conocidas como inmunoterapia, para obtener un alivio duradero de sus síntomas. Este tratamiento consiste en inyectar una dosis muy pequeña de un alérgeno conocido en el organismo, aumentando gradualmente la tolerancia de la persona a dicho alérgeno. Se ha demostrado que la inmunoterapia proporciona un alivio eficaz y duradero de los síntomas alérgicos en algunos casos, aunque requiere paciencia: puede llevar casi un año de inyecciones semanales antes de poder pasar a una dosis de mantenimiento mensual, y varios años más antes de poder suspender las inyecciones por completo.
 
Vivir con un animal cuando se tienen alergias a las mascotas requiere un esfuerzo adicional, pero con frecuencia es posible mantener una vida cómoda sin renunciar a la compañía de tu mascota.