¿Cuánto deberías alimentar realmente a tu gato?

Si eres dueño de un gato por primera vez o acabas de llevar una nueva mascota a casa, una de las primeras preguntas que te harás es: «¿Cuánto debo alimentar a mi gato?» Desafortunadamente, no hay una respuesta sencilla. Al igual que las personas, las necesidades dietéticas de nuestras mascotas cambian a lo largo de su vida y dependen de factores como el tamaño, el metabolismo, el ejercicio e incluso el entorno en el que vive tu gato. Por eso, entender qué significa una dieta equilibrada para tu mascota en particular será clave para mantenerlo sano durante toda su vida.
 
La primera decisión al alimentar a tu mascota es si darle comida seca, comida húmeda en lata o una mezcla de ambas. Muchos dueños alimentan a sus gatos únicamente con croquetas, lo cual es nutricionalmente adecuado siempre que la fórmula sea completa y equilibrada, es decir, un alimento bajo en carbohidratos y rico en proteínas animales. Asegúrate también de que los gatos que comen solo croquetas tengan acceso constante a agua fresca, ya que normalmente obtienen una gran parte de su ingesta diaria de agua a través de la carne. Aunque la comida seca es más económica, muchos gatos prefieren la comida húmeda, así que vigila que tu mascota no coma en exceso si le das una dieta exclusivamente de carne. También es perfectamente válido mezclar comida húmeda y seca, siempre que tengas en cuenta el control de las porciones.
 
Tras elegir el alimento adecuado para tu mascota, establece una rutina de alimentación que se adapte a su edad y tipo de cuerpo. Los gatitos están en pleno crecimiento, por lo que necesitan comer con más frecuencia que los gatos adultos. Una buena regla general es alimentar a los gatitos tres veces al día hasta que tengan aproximadamente seis meses, momento a partir del cual la mayoría de los gatos se adaptan bien a una o dos comidas diarias. Este patrón también debería funcionar durante los años de vejez de tu gato, siempre que goce de buena salud. Organiza los horarios de comida en torno a tu propia rutina para mantenerlos consistentes, ya que los gatos pueden ser sensibles a los cambios de rutina.
 
Muchos dueños de gatos permiten que sus mascotas tengan acceso libre a la comida seca, lo que funciona bien para los felinos que se autorregulan. Sin embargo, algunas mascotas comerán en exceso cuando tengan la oportunidad, especialmente en hogares con varios gatos donde la competencia por la comida es habitual. Para controlar las porciones de tu gato, sigue las indicaciones de la etiqueta de su alimento y ajústalas según las necesidades individuales de tu mascota. Una guía general para un gato activo de 8 libras es 30 calorías por libra al día, pero esto puede ser demasiado para una mascota menos activa o insuficiente para un gatito juguetón. Para determinar si tu gato tiene sobrepeso o está por debajo de su peso ideal, revisa su columna vertebral y sus costillas: si se marcan a través de la piel, está demasiado delgado; si no puedes sentir sus costillas, probablemente tenga sobrepeso.
                                                         
Ya sea un gatito hambriento o un senior que requiere una dieta especial, la alimentación de tu gato es la base de su salud. Al encontrar una fórmula nutricionalmente equilibrada y establecer una rutina de alimentación que funcione para tu mascota, puedes asegurarte de que se mantenga sano durante toda su vida.