¿Debo darle aceite de pescado a mi perro?

Los beneficios del aceite de pescado para los humanos se han proclamado durante años, pero pocas personas saben que estos suplementos también pueden ayudar a nuestros compañeros caninos. Rico en ácidos grasos omega, el aceite de pescado puede contribuir a todo, desde el desarrollo de los cachorros hasta la reducción de la inflamación en mascotas con artritis, al mismo tiempo que le da a la piel y el pelaje de tu perro un saludable impulso.
 
Los ácidos grasos omega se presentan en dos formas principales: omega-3 y omega-6. Mientras que el omega-3 se encuentra principalmente en pescados de agua fría, mariscos, aceites vegetales y de frutos secos, y linaza, el omega-6 es un ingrediente común en los alimentos procesados y los cereales. Dado que muchas empresas de alimentos para mascotas utilizan estos cereales como relleno, es posible que tu mascota esté recibiendo demasiado omega-6 en su dieta, lo que puede activar la respuesta inflamatoria de su organismo. Afortunadamente, el omega-3 puede ayudar a equilibrar los riesgos de una dieta rica en omega-6.
 
Los suplementos de aceite de pescado contienen los ácidos grasos omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Ambos solo pueden producirse en cantidades limitadas en los perros, pero ofrecen importantes beneficios para la salud. El EPA es antiinflamatorio y puede ayudar en afecciones que causan inflamación del corazón, los riñones, la piel y las articulaciones, como la artritis. El DHA es fundamental para el desarrollo cerebral y ocular de los cachorros, y puede ser especialmente beneficioso cuando se administra a mascotas preñadas o en período de lactancia. Los ácidos grasos omega también mejoran la salud de la piel y el pelaje de tu mascota, pueden aliviar la inflamación causada por alergias y reducir el picor en la piel.
 
Con tantos beneficios, incorporar aceite de pescado en la dieta de tu mascota puede parecer una decisión obvia. Sin embargo, hay algunos posibles inconvenientes que debes considerar antes de añadirlo a la comida de tu perro. Los suplementos pueden provocar diarrea en mascotas con antecedentes de problemas gastrointestinales y pueden interactuar negativamente con medicamentos anticoagulantes o antiinflamatorios. En cantidades excesivas, el aceite de pescado también puede interferir con la respuesta inflamatoria saludable del sistema inmunitario de tu perro, que es importante para controlar amenazas de infecciones, cáncer y otras anomalías. El aceite de pescado también puede degradarse al estar expuesto al aire, generando radicales libres que pueden dañar las células de tu mascota. Y, aunque no es un problema de salud como tal, el aceite de pescado a veces puede contribuir al mal aliento, lo cual es un inconveniente para los dueños de mascotas.
 
Si decides suplementar la dieta de tu perro con aceite de pescado, asegúrate de comprar un producto de alta calidad en un envase de color oscuro y guárdalo en el refrigerador para reducir su degradación. Aunque la dosis segura recomendada para perros es de 20 miligramos de EPA por libra de peso corporal (no es necesario calcular el DHA), debes consultar con tu veterinario sobre la dosis adecuada para tu mascota. Si utilizas el aceite de pescado como suplemento a largo plazo, habla también con tu veterinario sobre los suplementos de vitamina E, ya que el aceite de pescado puede contribuir al agotamiento de la vitamina E en los perros.