¿Es saludable alimentar a mi perro con una dieta sin carne?

Muchos dueños de mascotas eligen seguir dietas basadas en plantas, aunque no está del todo claro si sus perros pueden prosperar con planes de alimentación vegetarianos o veganos. Afortunadamente para los dueños de mascotas que siguen dietas plant-based, los perros son muy hábiles para obtener los nutrientes que necesitan de una gran variedad de alimentos.

Muchos dueños de mascotas eligen llevar estilos de vida vegetarianos o veganos, pero no está del todo claro si sus compañeros caninos pueden prosperar con dietas similares. La principal preocupación de los dueños al cambiar a Fido a un plan de alimentación sin carne es si su mascota obtendrá todos los nutrientes que necesita para mantenerse sana. Afortunadamente para los dueños de mascotas que siguen dietas basadas en plantas, los perros pueden llevar una vida saludable sin consumir carne.
 
Los caninos pertenecen al orden Carnivora, pero en realidad nuestros compañeros son omnívoros y carroñeros muy hábiles para comer una gran variedad de alimentos. Esto significa que el cuerpo canino es capaz de transformar ciertos aminoácidos —los bloques de construcción de las proteínas— en otros, de modo que los perros pueden obtener los aminoácidos que necesitan sin comer carne. Sin embargo, los perros procesan los alimentos de manera diferente a los humanos y tendrán algunas necesidades especiales al seguir dietas vegetarianas. Los perros, por ejemplo, no pueden producir vitamina D en la piel, por lo que deben obtener este nutriente a través de su alimentación.
 
Como con cualquier dieta, al cambiar a Fido a una alimentación sin carne, adquiere únicamente alimentos comerciales para mascotas que hayan pasado pruebas de alimentación y cumplan con los estándares de la Association of American Feed Control Officials. Si planeas preparar tú mismo la comida vegana o vegetariana de tu mascota, es fundamental consultar a un nutricionista veterinario para asegurarte de que tu mascota recibe los nutrientes que necesita. Si bien reemplazar la carne con huevos y lácteos es un cambio relativamente sencillo en la dieta de tu mascota, los dueños que deseen alimentar a sus perros con una dieta vegana —completamente libre de productos animales— deberán prestar mucha atención a la ingesta nutricional de su mascota. La combinación adecuada de diferentes proteínas de origen vegetal, como las procedentes de frijoles, maíz, soya y granos integrales, puede aportar los aminoácidos necesarios si se supervisa con cuidado.
 
Los posibles problemas a vigilar al cambiar a tu mascota a una dieta sin carne incluyen una ingesta baja de proteínas, el desequilibrio de ciertos aminoácidos como la taurina y la L-carnitina, y deficiencias en otras vitaminas y minerales —como las vitaminas del grupo B, el calcio, el fósforo y el hierro— que normalmente se obtienen mediante el consumo de productos animales. Si no se corrigen estas deficiencias, pueden derivar en problemas médicos graves, como fallos reproductivos o en el crecimiento. Es mejor evitar alimentar a los cachorros o a los perros en etapa de cría con una dieta vegetariana para prevenir posibles complicaciones derivadas de estas carencias. También deberías programar revisiones de bienestar más frecuentes —al menos dos al año— para asegurarte de que tu mascota prospera con una dieta sin carne. Sin embargo, eliminar el pollo y la carne de res puede ser muy beneficioso para ciertos perros que padecen alergias alimentarias.
 
Una vez que te hayas asegurado de que tu mascota obtendrá las vitaminas y minerales que necesita con una dieta sin carne, el único obstáculo a superar es el de los comensales exigentes acostumbrados a la carne de res, el pollo u otras proteínas animales en su comida. Si Fido le hace el feo a su nuevo alimento, intenta mezclar gradualmente cantidades crecientes de la nueva comida con la antigua, hasta que realice el cambio sin problemas a su nueva dieta basada en plantas.