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Los términos esterilización, castración y desexualización hacen referencia a la extirpación total o parcial de los órganos reproductivos de un animal, es decir, la esterilización quirúrgica. El término «ovariohisterectomía» se utiliza para las hembras, mientras que «castración» se usa para los machos.
En general, los veterinarios esterilizan a los gatitos y cachorros a los seis meses de edad. Los refugios de rescate y algunos veterinarios esterilizan a sus animales entre las 8 y las 10 semanas de edad. La esterilización temprana es especialmente importante en el caso de las gatas hembras, que pueden quedarse preñadas con tan solo cuatro meses de edad. Esperar hasta que tu gata tenga seis meses puede significar que tengas que lidiar con una camada de gatitos no deseada.
La esterilización temprana se refiere a la realizada antes de que la mascota cumpla seis meses. Puede llevarse a cabo de forma segura y sin efectos adversos; sin embargo, consulta siempre con tu veterinario, quien podrá aconsejarte sobre la mejor edad para esterilizar a tu mascota según su raza, estado de salud y tu situación particular.
Aunque los procedimientos de esterilización son las cirugías más habituales para los veterinarios, se trata de una cirugía mayor realizada bajo anestesia y conlleva ciertos riesgos. Tu mascota necesitará algunas semanas para recuperarse y sanar después.
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Beneficios de la esterilización:
- Esterilizar a los animales ayuda a reducir el grave problema de la superpoblación en refugios y centros de rescate, y la necesidad de sacrificar animales que de otro modo estarían sanos.
- La esterilización de la hembra evita que entre en «celo», que atraiga a los machos y elimina cualquier posibilidad de embarazos no deseados. No es necesario dejar que tu hembra tenga una camada antes de esterilizarla.
- Se reducen muchos comportamientos indeseables, como el vagabundeo, el marcado con orina y la agresividad. Los animales esterilizados tienden a ser más tranquilos. Los machos, en particular, son menos propensos a pelear o mostrar comportamientos dominantes. Al reducir la tendencia a pelear, también disminuye el riesgo de lesiones y la necesidad de tratamientos médicos.
- Se eliminan enfermedades como la piómetra o las infecciones uterinas, los quistes, las enfermedades prostáticas y el cáncer del tracto reproductivo, de mama, uterino, ovárico, cervical, prostático y testicular.
- Las hembras pueden experimentar complicaciones graves durante el embarazo, el parto y la lactancia. También existe el riesgo de que las crías necesiten tratamiento veterinario especializado.
- Las crías necesitan ser vacunadas, desparasitadas, tratadas contra pulgas y garrapatas, y reubicadas en nuevos hogares.
- Las enfermedades hereditarias asociadas a razas o líneas de sangre no se transmiten.
- No existe suficiente investigación ni estudios científicos que demuestren que la esterilización temprana cause preocupaciones adicionales a las asociadas con el procedimiento cuando se realiza a los seis meses de edad.
Algunos datos indican que cuando los procedimientos de esterilización se realizan de forma temprana:- Un pequeño porcentaje de hembras puede desarrollar cierta incontinencia. Esto es más frecuente en animales con sobrepeso y en determinadas razas. La incontinencia puede tratarse y controlarse de manera eficaz.
- Los perros pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar displasia de cadera y rupturas del ligamento cruzado craneal (LCC), especialmente aquellas razas predispuestas a estas afecciones.
- Hay algunos informes de animales que no alcanzan su talla esperada.
- Es una cirugía realizada bajo anestesia y conlleva riesgos asociados.
- La recuperación puede llevar entre 10 y 21 días.
- Algunos animales pueden experimentar aumento de peso debido a cambios metabólicos. Esto se puede controlar fácilmente reduciendo un poco la ingesta de alimentos, aumentando la actividad o cambiando la dieta de tu mascota.
- Algunas hembras se vuelven más susceptibles a las infecciones del tracto urinario.
- Mayor riesgo de desarrollar hipotiroidismo cuando la actividad tiroidea es baja, lo que puede afectar el crecimiento y el desarrollo mental.
- Los niveles hormonales de tu mascota cambian y pueden provocar modificaciones en su comportamiento.
- En razas ya predispuestas a estos tipos de cáncer, existe un riesgo ligeramente mayor de cáncer de vejiga, osteosarcoma y, en el caso de los perros, hemangiosarcoma, que es un tumor incurable de las células que recubren los vasos sanguíneos. También puede producirse neoplasia o crecimiento anormal de tejido.
