¿Funciona la acupuntura para perros?

Muchos han oído hablar de la acupuntura para humanos, pero muy pocos saben que este proceso existe desde hace casi el mismo tiempo para nuestros compañeros caninos. Si bien la acupuntura puede ser una herramienta eficaz para controlar el dolor, las alergias, la artritis y otros trastornos en los perros, es importante consultar a un veterinario especializado en medicina veterinaria tradicional china (MVTC) antes de decidir si seguir un programa de acupuntura para tu amigo de cuatro patas.
 
El objetivo de la acupuntura es estimular al cuerpo para que se cure a sí mismo, lo cual se logra mediante el uso de agujas finas para redirigir la energía a lo largo de ciertas vías. Se ha demostrado que los tratamientos aumentan la circulación sanguínea, estimulan el sistema nervioso y favorecen la liberación de hormonas analgésicas y antiinflamatorias, lo que convierte a la acupuntura en un excelente complemento de otros tratamientos veterinarios tradicionales. Se utiliza con frecuencia, por ejemplo, para aliviar el dolor artrítico en perros mayores o el dolor postoperatorio, pero la acupuntura también se ha empleado para tratar problemas que van desde hernias de disco hasta trastornos digestivos, epilepsia, parálisis, problemas respiratorios, dermatitis alérgica, náuseas, diarrea y un sistema inmunológico debilitado. Si decides optar por la acupuntura para tu mascota, ten en cuenta que la primera sesión comenzará con un examen físico. A continuación, se te harán una serie de preguntas sobre el historial médico y el estilo de vida de tu perro antes de iniciar el tratamiento. Por lo general, la acupuntura consiste en insertar agujas cortas y finas en la piel de tu perro mientras está despierto—pero no te preocupes, esto no debería causarle ningún dolor cuando lo realiza un profesional capacitado. De hecho, muchos animales se relajan durante las sesiones de acupuntura. La mayoría de los perros no quedan «curados» tras una sola sesión, así que prepárate para hasta ocho semanas de tratamientos bisemanales, con una mejoría gradual a lo largo del tiempo. Una vez que el problema de tu mascota esté bajo control, el número y la frecuencia de las sesiones deberían reducirse, por lo que la acupuntura no supone un compromiso de por vida. Cada sesión cuesta aproximadamente entre $25 y $120, según el profesional y el tratamiento.
 
Si bien existen evidencias de que la acupuntura funciona—los investigadores médicos han observado, por ejemplo, cambios en la actividad eléctrica, la circulación sanguínea y la liberación de endorfinas durante los tratamientos—la mayoría de los expertos coincide en que la acupuntura se aprovecha mejor en combinación con otras prácticas veterinarias tradicionales. No sustituye a la cirugía ni a la medicación, por ejemplo, pero puede utilizarse para mejorar la calidad de vida de tu perro. Del mismo modo, los cambios en la dieta pueden complementar los tratamientos de acupuntura. En definitiva, es tu decisión determinar si los problemas de tu cachorro justifican una visita al acupunturista. Consulta a un veterinario especializado en medicina veterinaria tradicional china antes de tomar tu decisión y habla sobre cirugía, medicamentos, cambios en la dieta y otras opciones para ayudar a gestionar los problemas específicos de tu mascota.