Gatos: ¿En interior o en exterior?

Cuando se trata del debate entre tener al gato dentro o fuera de casa, muchos dueños sienten una gran culpa por mantener a su minino encerrado en el interior. Al fin y al cabo, los gatos que viven al aire libre llevan una vida más estimulante a nivel mental y físico, con libertad para cazar, trepar y buscar el sol. Sin embargo, los gatos que deambulan libremente se enfrentan a peligros como accidentes de tráfico, ataques de depredadores y exposición a enfermedades de las que los animales domésticos de interior están a salvo. Además, los gatos de interior pueden llevar una vida sana y plena si cuentan con los accesorios adecuados, por lo que es importante sopesar los pros y los contras antes de decidir si tu gato pasará su tiempo dentro o fuera de casa.
 
En lo que respecta a las enfermedades, el debate entre interior y exterior parece tener una respuesta obvia. Los expertos estiman que hay más de 50 millones de gatos callejeros en Estados Unidos, y muchos de estos felinos ferales portan enfermedades que pueden contagiarse a tu mascota. El sida felino, el moquillo y la leucemia son solo algunas de las graves dolencias —potencialmente mortales— que tu mascota puede contraer. Los parásitos, como las garrapatas y los gusanos intestinales, son otra razón de preocupación cuando el minino sale al exterior. Aunque los gatos de interior también pueden contraer parásitos, los gatos de exterior tienen un riesgo de infección mucho mayor, lo que puede provocar síntomas que van desde infecciones cutáneas hasta vómitos y diarreas graves. Además, los gatos que salen a la calle pueden enfrentarse a carreteras con mucho tráfico, ataques de animales salvajes y contacto con tóxicos como el anticongelante, y son los responsables de la muerte de millones de aves canoras cada año. Si decides dejar que tu minino salga al exterior, hay varios pasos que puedes seguir para reducir los riesgos para su salud y seguridad. Mantén al día sus vacunas y asegúrate de que tu mascota esté esterilizada o castrada. Ponle un collar con una placa de identificación por si se pierde, y un cascabel que alerte a las aves canoras de cualquier posible ataque. Si vives cerca de una carretera transitada, puede valer la pena enseñar a tu gato a pasear con correa.
 
Por otro lado, si mantienes a tu gato en el interior, hay varias maneras de asegurarte de que tenga una vida sana y satisfactoria. Proporcionarle un compañero a tu amigo felino —otro gato, o incluso un perro en algunos casos— le dará una salida para el juego, el ejercicio, el aseo y el afecto cuando estés fuera de casa. Los gatos también disfrutan de juguetes, como los punteros láser o las llamadas “cañas de pescar” para gatos, que son estimulantes tanto a nivel físico como mental. Jugar con estos juguetes unos minutos al día le brinda a tu gato una salida para sus instintos de caza naturales. Los gatos de interior también necesitan superficies adecuadas para rascar, así que asegúrate de que tu mascota tenga varios rascadores repartidos por la casa. Puedes crear un oasis interior estimulante para tu gato proporcionándole lugares para trepar, escondites, perchas en zonas soleadas y entretenimiento desde dentro, como comederos o baños para pájaros a la vista de las ventanas.