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Tipos de cardiomiopatía
La mayoría de los gatos diagnosticados con enfermedad cardíaca padecen cardiomiopatía hipertrófica, que se caracteriza por un músculo cardíaco engrosado que ya no retiene tanta sangre. Por su parte, la cardiomiopatía dilatada implica un corazón adelgazado y agrandado que se contrae deficientemente. La cardiomiopatía restrictiva se diagnostica cuando el corazón se vuelve rígido y no se llena correctamente. En ocasiones, el veterinario puede diagnosticar una cardiomiopatía no clasificada, en la que es evidente que existe enfermedad cardíaca, pero las estructuras del corazón no encajan del todo en ninguna de las categorías bien definidas.
¿Por qué se desarrolla la enfermedad cardíaca?
Si tu gato es diagnosticado con cardiomiopatía, puede que nunca llegues a conocer la causa o que se sospeche que la afección es hereditaria. Sin embargo, puede desarrollarse como consecuencia de otras enfermedades (como un tiroides hiperactivo o una presión arterial crónicamente elevada), y en algunos casos la enfermedad cardíaca puede ser parcialmente reversible si se trata la enfermedad subyacente. Antes, la enfermedad cardíaca solía ser causada frecuentemente por la falta de taurina en la dieta del gato, pero la mayor conciencia sobre el papel nutricional de la taurina ha llevado a que casi todos los alimentos para gatos aporten una cantidad suficiente.
Es posible que te enteres de la enfermedad cardíaca de tu gato cuando el veterinario detecte un soplo cardíaco o un ritmo cardíaco inusual durante un examen de rutina. Si se observan estos signos, es posible que se solicite una ecografía del corazón. En las etapas iniciales, la enfermedad cardíaca presenta pocos síntomas perceptibles (si es que presenta alguno) en los gatos, y tu mascota puede vivir muchos años sin problemas importantes. Una vez que aparecen síntomas más evidentes, es posible que la enfermedad cardíaca haya provocado insuficiencia cardíaca. En esta etapa, podrías notar que tu gato respira con más esfuerzo o más rápido, que su nivel de actividad disminuye y que pierde el apetito.
¿Cómo se trata la enfermedad cardíaca?
Una vez que se desarrolla la insuficiencia cardíaca, tu veterinario puede ofrecerte medicamentos útiles para ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de tu mascota. Aunque la enfermedad suele ser terminal, se sabe de gatos que han disfrutado de muchos años felices sin sufrir síntomas importantes. Por ejemplo, se pueden usar diuréticos para evitar la acumulación de líquido en los pulmones o el pecho, los betabloqueantes pueden reducir la presión sobre el corazón, y los sensibilizadores de los canales de calcio pueden mejorar el flujo sanguíneo y ayudar al corazón de tu gato a bombear con más fuerza. El veterinario también puede recetar medicamentos trombolíticos para reducir el riesgo de complicaciones derivadas de la enfermedad cardíaca.
Si eres dueño de un gato con insuficiencia cardíaca, estar atento y pendiente es lo más importante que puedes hacer. Notar los cambios en la frecuencia y el esfuerzo respiratorio de tu mascota puede ayudarte a detectar cuándo es momento de ajustar la dosis del medicamento y contribuir a que tu gato se mantenga cómodo.
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