Lo que necesitas saber sobre la demencia senil felina

Todos sabemos que algunas personas experimentan un deterioro mental con la edad, pero muchos dueños de mascotas se sorprenden al descubrir que los gatos también pueden verse afectados por la demencia senil felina.

Al igual que los humanos, los gatos experimentan cambios en su salud física y mental a medida que envejecen. Entre ellos se encuentra la demencia senil felina, que afecta la función cerebral en algunos gatos mayores. Reconocer los signos de la demencia senil felina en tu mascota es importante, ya que conocer los síntomas puede ayudarte a realizar cambios en su estilo de vida que frenen el avance de la enfermedad y mejoren su calidad de vida.

Al igual que sus equivalentes humanos, nuestros gatos pueden desarrollar demencia con la edad. También conocida como síndrome de disfunción cognitiva, o SDC, este deterioro de los procesos mentales puede manifestarse de muchas maneras: desde afectar la capacidad del gato para aprender y recordar hasta alterar su percepción del entorno. En algunos casos, los gatos con SDC se vuelven ansiosos o temerosos, lo que lleva a los maullidos aparentemente sin razón que se observan en algunos gatos mayores. Con frecuencia, los dueños de mascotas se desconciertan cuando aparecen por primera vez los síntomas del SDC, pero hay algunas señales que pueden avisarte cuando tu gato está experimentando el inicio de la demencia senil felina. Presta atención a cambios en sus hábitos de higiene, especialmente un pelaje descuidado, alteraciones en sus patrones de sueño o letargo general, mayor irritabilidad o ansiedad, fluctuaciones en los niveles de actividad de tu gatito, desorientación o confusión general, y un aumento en los episodios de maullidos insistentes. Es importante destacar que todos estos pueden ser síntomas de muchos otros problemas de salud felina, por lo que es fundamental llevar a tu gato al veterinario para descartar artritis, problemas de audición y otras causas detrás de los cambios de comportamiento si está mostrando síntomas de SDC.

Una vez que tu veterinario haya descartado otros problemas, puedes comenzar a cuidar a tu mascota de manera especial sabiendo que está experimentando el inicio de la demencia senil felina. Si bien no existe cura para el SDC, puedes ayudar a tu mascota a mantener su calidad de vida con algunos cambios sencillos. Mantén su función cerebral y motora asegurándote de que tu gatito haga suficiente ejercicio físico y mental cada día. Se ha demostrado que jugar con tu gato a diario ayuda a retrasar la aparición de los síntomas, así que invierte en una caña de pescar u otro juguete interactivo para él. Por lo general, a los gatos no les gusta el cambio, y esto aplica el doble para las mascotas con demencia senil felina. Intenta mover los cuencos de comida y agua, la caja de arena e incluso los muebles lo menos posible para reducir el estrés en tu mascota. Del mismo modo, ayuda alimentar a tu gatito siempre a la misma hora. Si tu mascota sale al exterior, trata de limitar su tiempo fuera de casa para reducir las posibilidades de que se pierda.

Estos pequeños cambios deberían beneficiar tanto a ti como a tu gato durante sus años de vejez. Sin embargo, las mascotas con casos graves de demencia senil felina pueden necesitar ayuda adicional. Si tu mascota tiene dificultades para encontrar su bebedero o la caja de arena, considera colocar más por toda la casa. Lleva a tu gato al veterinario para revisiones con más frecuencia —unas dos veces al año— para asegurarte de que no haya otros problemas de salud. Aunque puede ser difícil cuidar a una mascota que envejece, realizar algunas modificaciones sencillas en la rutina diaria de tu gato puede ayudar a combatir los efectos del SDC, asegurándose de que se mantenga feliz y saludable hasta bien entrada la vejez.