Mascotas Vegetarianas y Veganas

Aproximadamente 7,3 millones de personas que viven solo en EE. UU. son vegetarianas, y la popularidad de una dieta y un estilo de vida basados en plantas va en aumento – lógicamente, esto significa que algunas personas también quieren alimentar a sus mascotas con una dieta vegetariana o vegana. Las razones por las que alguien decide seguir una dieta vegetariana son muy variadas: creencias religiosas, tradición cultural, protección del medio ambiente, mejora de la salud e ideales políticos. Incluir a sus mascotas en esta decisión puede parecer lo más coherente, y desde luego es algo que se puede hacer con algunas de ellas.
 
Muchos animales, como los gatos, algunos reptiles y algunos mamíferos marinos, son carnívoros obligados. Esto significa que deben alimentarse de carne para sobrevivir. Solo la carne de origen animal contiene la gama completa de vitaminas y aminoácidos que los gatos necesitan para estar sanos y en plena forma, por lo que las proteínas de origen vegetal, como la soja, simplemente no son suficientemente nutritivas para mantener a tu gato feliz y saludable. Los gatos no pueden digerir los carbohidratos de cereales, frutas y verduras de la misma manera que los animales omnívoros, por lo que la proteína animal es su principal fuente de energía y nutrición. Asegúrate de que tu amigo felino reciba alimento húmedo y rico en carne, de alta calidad y en cantidad suficiente – evita todo lo que contenga cereales, aditivos peligrosos y conservantes.
 
Es absolutamente posible que los perros sigan una dieta vegetariana o incluso vegana, pero vale la pena consultarlo primero con tu veterinario para asegurarte de que tu perro está en un estado de salud óptimo. Los perros, a diferencia de los gatos, pueden sintetizar algunas vitaminas y aminoácidos por sí mismos, pero aún así pueden carecer de otros nutrientes esenciales como el hierro y la taurina, que se encuentran en mayores concentraciones en las dietas omnívoras. Al eliminar la carne de la dieta, también se elimina la mayor parte de la proteína, pero esta puede reemplazarse fácilmente con proteína vegetal y de soja. Tanto los alimentos enlatados y secos vegetarianos y veganos para perros, ya preparados, como las recetas caseras para perros, están ampliamente disponibles en Internet. ¡Tu perro nunca notará la diferencia! Además de todos los gatos, los cachorros no deben seguir una dieta vegetariana o vegana. Cuando los lleves a casa, es probable que hayan estado comiendo una dieta omnívora, y un cambio de alimentación sumado a un cambio de entorno solo los hará sentirse más estresados, alterados e infelices. Haz el cambio únicamente cuando tu veterinario indique que tu nuevo amigo tiene la edad y la salud suficientes para pasar de la comida para cachorros a la comida para perros adultos.
 
Es imposible que todos los animales prosperen con una dieta vegetariana o vegana, igual que no es posible para todas las personas. Las condiciones médicas preexistentes y los hábitos alimentarios selectivos pueden impedir que tu mascota obtenga tanta nutrición o energía de las plantas como podría obtener de los alimentos que contienen productos animales. Si es necesario, o si se necesita un pequeño aporte extra, los suplementos están fácilmente disponibles. Sea cual sea tu decisión, lo más importante siempre es la salud y la felicidad de tu mascota.