Medicación Conductual para Mascotas: Pros y Contras

Tipos de medicamentos:

En general, existen cinco categorías diferentes de modificadores del comportamiento en mascotas.

1. Benzodiacepinas (BZs)
2. Inhibidores de la monoaminooxidasa (MAOI’s)
3. Antidepresivos tricíclicos (TCA’s)
4. Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI’s)
5. Agonistas de la 5-hidroxitriptamina  (5-HT)

Si estos nombres te resultan familiares, es porque muchos de estos mismos tratamientos se utilizan también en personas con problemas de ansiedad o desequilibrios mentales. Para empezar, es importante señalar que estos medicamentos pueden ayudar a un animal que sufre. Se ha demostrado que la ansiedad, el miedo y situaciones similares se producen en la corteza prefrontal del cerebro de un animal, que es la misma región que controla las sensaciones de dolor. En otras palabras, la ansiedad o el miedo provocan un malestar físico real en un animal. Los medicamentos de los que hablamos pueden reducir considerablemente, e incluso eliminar por completo, el dolor que siente un animal debido al estrés.

Estos medicamentos pueden utilizarse para reducir el estrés, eliminar comportamientos compulsivos, disminuir el miedo a las personas y a los ruidos, e incluso ayudar en la comprensión y el aprendizaje.  

Además, el uso de estos medicamentos facilita la aplicación de técnicas de modificación del comportamiento. Tener un perro o un gato libre de estrés te permite entrenarlo con mayor facilidad, ya sea para reforzar comportamientos deseados o para eliminar los no deseados. Así que, al igual que tu excéntrica tía Delilah necesita sus medicamentos para “estabilizarse” y ser una invitada aceptable a cenar, estos medicamentos pueden suprimir los síntomas de ansiedad y estrés en tus compañeros animales y tener efectos muy beneficiosos en su obediencia.

Contras:

Para citar al gurú de la superación personal Tim Ferris: “No existe el almuerzo biológico gratis.” Esto significa que cada efecto positivo de un medicamento viene acompañado de efectos secundarios no deseados. Algunos pueden ser simplemente molestos, mientras que otros son francamente peligrosos.

Las BZ’s en particular tienen algunas cosas a las que debes prestar atención. Las BZ’s actúan sobre la química cerebral de un animal de manera similar a como el alcohol actúa en un ser humano. Eso significa comportamiento imprudente y desinhibido, pérdida de memoria, inquietud, tiempo de reacción más lento e incluso puede aumentar la ansiedad.

Las TCA’s pueden causar diarrea, sequedad de boca, estreñimiento y variaciones en la frecuencia cardíaca.

Los MAOI’s tienen efectos secundarios bastante leves, pero se ha demostrado que provocan efectos de salud peligrosos cuando se mezclan con queso.

Los SSRI’s pueden ser perjudiciales para la salud de los órganos de la mascota y, en ciertos casos, pueden empeorar el comportamiento animal.

El mayor problema con estos medicamentos, con diferencia, ocurre cuando se utilizan como solución definitiva para los problemas subyacentes que atraviesa una mascota. Como estos medicamentos suprimen los síntomas, algunos dueños lo toman como señal para continuar medicando indefinidamente. Todos los medicamentos para el estrés, la ansiedad y la agresividad deben considerarse un esfuerzo temporal para complementar el entrenamiento de modificación de comportamiento que el dueño debería aplicar al problema específico de su mascota.
Eso es todo lo que tenemos sobre el tema por hoy. Esperamos que hayas aprendido información útil que puedas compartir o aplicar tú mismo. Vuelve pronto para encontrar más información actualizada sobre mascotas en el blog de Pet Bucket.