¿Necesito cepillarle los dientes a mi gato?

Al igual que en los humanos, el cuidado dental es fundamental para mantener las encías y los dientes de tu gato en buen estado, aunque no es tan sencillo para nuestros amigos felinos ocuparse de su propia higiene bucal. Se ha demostrado que una buena higiene oral mejora la salud general de tu felino, ya que un exceso de bacterias en la boca del gato puede provocar infecciones que se pueden extender a otras partes del cuerpo. Puede que te parezca imposible limpiarle los dientes a un gato, pero con algo de práctica y paciencia, puedes mantener la salud bucal de tu mascota en menos de unos minutos al día.
 
Para cepillarle los dientes a un gato, lo ideal es empezar cuanto antes en su vida. Introdúcete en el proceso poco a poco usando una gasa húmeda para frotar sus dientes. Cuando lo acepte sin problemas, comienza a usar un cepillo de dientes con una pequeña cantidad de comida de carne para gatos, lo que ayudará a que tu mascota cree asociaciones positivas con el cepillo. Es importante usar un cepillo de dientes diseñado específicamente para gatos, que sea pequeño y se ajuste a tu dedo índice, y utilizar pasta dental pensada especialmente para mascotas. Esto facilitará el cepillado, ya que la pasta dental para mascotas viene en una variedad de sabores aptos para gatos, como el de pollo. Al principio no podrás cepillarle todos los dientes a tu minino de una sola vez, así que no te preocupes por limpiarle un lado de la boca por la mañana y el otro por la noche. Una vez que tu mascota se haya acostumbrado a su cepillo, límpiala con movimientos suaves a lo largo de los dientes y las encías, especialmente los molares traseros, al menos varias veces por semana. Si tu minino definitivamente no te deja acercarte a su boca, existen enjuagues bucales dentales y masticables para el control del sarro que pueden ayudar a mantener sus dientes limpios. Darle una dieta mixta de alimentos húmedos y secos también contribuirá a preservar su salud bucal.
 
Las señales de que tu gato ya sufre de enfermedad dental incluyen mal aliento; encías rojas, inflamadas o sangrantes; rascarse la cara con las patas; depósitos amarillos en los dientes; y dientes flojos o faltantes. Los felinos que se muestran reacios a dejarte ver su boca también podrían estar dando señales de dolor. Si puedes ver u oler algún problema, tu mascota ya está sufriendo de problemas periodontales avanzados y debería ver a un veterinario de inmediato. Este puede realizar una evaluación dental bajo anestesia y una limpieza dental exhaustiva para tu mascota. Una vez que los dientes de tu minino estén limpios, puedes mantenerlos sanos con el cepillado en casa, aunque deberías seguir llevando a tu gato a una limpieza dental profesional al menos una vez al año para prevenir la acumulación de sarro, la gingivitis y las enfermedades de las encías, y para hacer un seguimiento de la salud bucal de tu mascota.