Pensión para mascotas o cuidador a domicilio: ¿cuál es mejor?

Todos los dueños de mascotas necesitan salir de la ciudad de vez en cuando por un viaje de negocios, una boda o unas merecidas vacaciones, pero eso plantea la pregunta de qué hacer con sus compañeros. Desde instalaciones de alojamiento sin lujos hasta hoteles de lujo para mascotas y cuidadores residentes, existe una amplia gama de opciones que se adaptan a las necesidades de casi cualquier mascota y al presupuesto de sus dueños.
 
Durante años, el alojamiento en residencias ha sido la solución predilecta para los dueños de mascotas que necesitan salir de la ciudad. Afortunadamente, la mayoría de las instalaciones de alojamiento han superado con creces los espacios de cemento y las áreas sociales separadas del pasado. Hoy en día, las opciones que van desde servicios de cuidado de mascotas en hogares particulares hasta hoteles para mascotas con una auténtica variedad de comodidades son habituales en la mayoría de las ciudades. Los precios de estas instalaciones varían enormemente según las opciones que elijas, con grandes diferencias en el costo según las comodidades y la atención individual que se brinda a cada mascota.
 
Como alternativa, muchos dueños de mascotas optan por contratar a un cuidador mientras están fuera de la ciudad. Los cuidadores pueden ir a casa en horarios establecidos para alimentar, ejercitar y atender a tu compañero, o pueden vivir con tu mascota durante la duración del viaje. Al igual que otras opciones, los precios del cuidado de mascotas pueden variar considerablemente, pero por lo general se sitúan al nivel de las residencias básicas. Dado que el estrés es el problema más frecuente en las mascotas alojadas en residencias, esta puede ser una excelente alternativa, especialmente para animales inquietos. Al quedarse tu peludo amigo en su propio hogar, sus niveles de estrés son menores, lo que también ayuda a aliviar tus propias preocupaciones durante el viaje. Como ventaja adicional, los cuidadores suelen recoger el correo, regar las plantas y ocuparse de otras tareas del hogar sin costo adicional.
 
Algunos dueños de mascotas prefieren alojar a sus compañeros en una clínica veterinaria para tener fácil acceso a atención en caso de emergencia médica, pero esta opción no siempre es tan buena como parece. Dado que los consultorios veterinarios deben dar prioridad a los casos quirúrgicos y médicos sobre las mascotas alojadas, es posible que tu compañero reciba poca atención durante su estancia. Estas instalaciones tienden a ser más básicas que otras opciones de alojamiento y pueden ser incluso caóticas o ruidosas, así que investiga bien antes de dejar a tu mascota con un veterinario. Esto incluye preguntar si alguien supervisa a las mascotas durante la noche, ya que muchas instalaciones no ofrecen atención las 24 horas. Un cuidador residente puede ser una buena alternativa al alojamiento en la clínica veterinaria, ya que es probable que note cualquier problema médico con rapidez.
 
A la hora de contratar a un cuidador de mascotas, pide referencias a amigos, vecinos, familiares, tu veterinario o tu adiestrador de perros. También puedes buscar cuidadores en línea en www.petsitters.org o en www.petsit.com. Pregunta a los posibles cuidadores sobre su experiencia previa, qué tipo de mascotas han atendido y cualquier situación específica relacionada con tu mascota, y asegúrate de establecer una forma sencilla de comunicarte mientras estés fuera, por si surge alguna emergencia.