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Generalmente, cuando el cerebro y la médula espinal de tu gato se ven comprometidos, se impide su capacidad de comunicarse con el resto del sistema nervioso del cuerpo, lo que provoca muchos casos de ataxia y pérdida de equilibrio.
Aunque los gatos son criaturas típicamente elegantes y gráciles, no están exentos de problemas de equilibrio. Si notas uno o dos casos en los que tu gato es un poco torpe, probablemente no sea nada más que eso. Pero si empieza a ocurrir con bastante regularidad, puede ser algo más serio.
Existen tres tipos diferentes de ataxia que afectan al sistema nervioso de distintas maneras: sensorial, vestibular y cerebelosa.
Ataxia sensorial
Este tipo ocurre cuando la médula espinal se comprime lentamente. Un gato con este tipo de ataxia a menudo colocará mal las patas y experimentará debilidad progresiva.
Ataxia vestibular
Este tipo ocurre cuando los nervios que llevan información desde el oído interno hasta el cerebro resultan dañados. Algunas señales que indican que tu gato puede estar experimentando esto incluyen: cambios en la cabeza y el cuello, problemas auditivos, caídas o volteretas, movimientos oculares alterados, debilidad en las patas y somnolencia.
Este tipo ocurre cuando las habilidades motoras y la actividad de tu gato se ven afectadas. Notarás que las extremidades, la cabeza y el cuello están descoordinados. También es posible que caminen de forma extraña, tengan temblores en el cuerpo o la cabeza y que el cuerpo se balancee.
Síntomas
Existen varios síntomas que podrían indicar que tu gato tiene ataxia, muchos de los cuales se mencionan anteriormente, pero hagamos un repaso aquí:
- Falta de apetito
- Náuseas
- Debilidad en las extremidades (puede afectar a una o todas las extremidades, o solo las de un lado del cuerpo)
- Tropiezos o balanceo
- Somnolencia excesiva
- Cambios de comportamiento
- Ladear la cabeza hacia un lado
- No responder cuando se le llama
- Movimientos oculares anormales
Causas
Hay una gran variedad de condiciones que podrían ser la causa de la ataxia de tu gato:
- Quistes
- Peritonitis infecciosa felina (PIF)
- Enfermedades inflamatorias
- Infecciones del oído medio o infecciones fúngicas
- Cáncer
- Degeneración de la médula espinal y los nervios
- Malformación de la médula espinal
- Anemia
- Potasio bajo
- Nivel bajo de azúcar en sangre
- Quiste espinal
- Obstrucción de vasos sanguíneos (coágulo de sangre)
- Encefalitis - inflamación aguda del cerebro
- Infecciones de oído
- Ácaros del oído
- Trastornos neurológicos
Otras causas de pérdida de equilibrio incluyen la artritis, la senilidad y el Alzheimer.
En otros casos, los medicamentos utilizados para tratar otras condiciones pueden causar pérdida de equilibrio. Y a veces, simplemente es la vejez la que hace que tu gato ya no sea tan coordinado como antes.
Tratamiento
Es importante tener en cuenta que muchas de las condiciones anteriores son degenerativas, así que si sospechas que algo no va bien, no esperes a ver si empeora: lleva a tu gato al veterinario lo antes posible. Tu veterinario necesitará conocer todos los detalles sobre la salud de tu gato y los síntomas que está experimentando. Lo más probable es que se realicen análisis de sangre y muestras de orina para intentar hacer un diagnóstico inicial. También se requerirán imágenes médicas, como radiografías y ecografías, para ver la ubicación exacta de cualquier enfermedad y evaluar su progresión.
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