Picazón Excesiva en Gatos

Como ser humano con un sistema nervioso complejo, sabes perfectamente lo molesto que es tener un picor constante. El deseo incesante de rascarse es una gran incomodidad. Si bien a veces puede no significar nada más que un simple picor, también puede ser señal de una afección cutánea u otra enfermedad. Del mismo modo, si tienes un gato que pasa una cantidad considerable de tiempo al día rascándose, ese picor excesivo podría ser algo más que el simple deseo de aliviarse.

El picor excesivo en los gatos, conocido como pruritis, ocurre cuando las reacciones químicas en la piel estimulan los nervios que hacen que el cerebro sienta el picor. Tu gato comenzará a rascarse para aliviar la sensación, pero en muchos casos esto puede desencadenar una reacción inflamatoria en la piel y empeorar las cosas.

Tu gato no se rasca constantemente solo porque esté aburrido. Todos los gatos tienen un umbral de picor. Existen desencadenantes cotidianos y normales que pueden causar picor. Sin embargo, tu gato no necesariamente sentirá la necesidad de rascarse hasta que esos desencadenantes superen este umbral e irriten la piel lo suficiente como para estimular los nervios y enviar señales al cerebro para que se rasque. Cuando el picor excesivo aparece, tu gato puede acabar rascándose la piel hasta desarrollar lesiones dolorosas. En el peor de los casos, esas lesiones pueden infectarse.

Existen numerosas afecciones y enfermedades que pueden provocar pruritis en tu gato. Algunas de estas condiciones pueden dar lugar a formas leves de pruritis, mientras que otras producen pruritis severo y picor excesivo.

Alergias cutáneas
Las pulgas son la fuente más común de enfermedades cutáneas alérgicas en los Estados Unidos. Si tu gato sufre una reacción alérgica a las pulgas, es probable que se rasque la parte trasera de forma excesiva, lo que provoca lesiones en la zona posterior, la cola, el vientre y las patas traseras.

La atopia es el término utilizado para referirse a una reacción alérgica a alérgenos presentes en el aire del hogar. Estos incluyen alérgenos como el polen, el polvo doméstico, los ácaros del polvo y el moho. Tu gato reaccionaría a estos alérgenos rascándose las orejas, la cara y las patas. Es posible que notes un aumento de las afecciones relacionadas con la atopia durante los meses de verano, cuando los niveles de moho y polen son más altos.

Las alergias alimentarias, a insectos y de contacto son menos comunes, pero ni mucho menos raras en los gatos. Las alergias alimentarias provocan una reacción similar a la de la atopia en los gatos. Las alergias a insectos generan lesiones cerca del lugar de la picadura, que con mayor frecuencia afecta a los gatos en las orejas y el puente de la nariz. Por último, las alergias de contacto son el resultado de la interacción con irritantes que entran en contacto con la piel de tu gato.

Parásitos cutáneos
La sarna es la afección cutánea parasitaria más frecuente en los gatos. Esta condición es causada por el ácaro de la sarna sarcóptica y produce lesiones en las orejas, los codos y los corvejones de tu gato. Las pulgas también pueden causar picor excesivo en tu gato como parásito, aunque la afección es menos intensa que en los gatos alérgicos a las pulgas.

Existen otros ácaros que pueden desencadenar distintos niveles de afecciones cutáneas parasitarias en tu gato. Los ácaros Demodex causan la sarna demodéctica, una afección que provoca pérdida de pelo y dermatitis. La afección en sí no suele generar picor excesivo, pero la infección bacteriana secundaria que puede causar en la piel sí puede producirlo.

El ácaro Cheyletiella puede provocar cheyletiellosis en tu gato, generando lesiones a lo largo de la parte superior del lomo. Los ácaros del oído, como su nombre indica, pueden provocar picor excesivo dentro y alrededor de las orejas. Sin embargo, se sabe que los ácaros del oído también pueden causar picor en otras partes del cuerpo del gato. La sarna notoédrica es una afección cutánea contagiosa en los gatos causada por un ácaro relacionado con el ácaro de la sarna sarcóptica. Esta enfermedad es muy contagiosa entre los gatos y se transmite por contacto directo.

Cómo aliviar el picor
Si notas que tu gato tiene un picor excesivo que persiste durante un período prolongado, deberías llevarlo al veterinario. Tratar el picor únicamente con algún medicamento tópico disponible en tiendas de mascotas puede no ser suficiente para tratar la causa subyacente. Por ejemplo, en el caso de las alergias alimentarias, aliviar el picor requiere un cambio en la dieta para resolver el problema a largo plazo. Las afecciones parasitarias requieren diagnóstico y tratamiento veterinario para eliminar la causa del picor en tu gato, en lugar de simplemente tratar el síntoma.