¿Por qué amasan los gatos?

Si tienes un gato, seguramente ya has vivido la experiencia de verlo amasar mientras ronronea en tu regazo. Un comportamiento relajante tanto para los gatos como para sus dueños, el amasado comienza mucho antes de que nuestras mascotas sean adultas independientes, cuando dependían de sus madres tanto para alimentarse como para protegerse.

El amasado describe el movimiento rítmico que hacen los gatos cuando alternan el empuje de sus patas hacia adentro y hacia afuera sobre una superficie suave y maleable. No todos los felinos amasan, y los que lo hacen no siempre lo hacen de la misma manera. Algunos gatos realizan este movimiento con las garras extendidas, por ejemplo, mientras que otros nunca las usan al amasar. Algunos felinos amasan con las cuatro patas, mientras que otros solo usan las dos delanteras. Independientemente del estilo de tu gato, este comportamiento tiene sus raíces en su etapa de cachorro. Antes de poder alimentarse por sí solos, los gatos instintivamente amasan a su madre como una forma de estimular la producción de leche. Aunque este comportamiento no les reporta ningún sabroso premio a los gatos adultos, nuestras mascotas siempre asocian ese movimiento con el confort de la lactancia. Esto ayuda a explicar por qué tu gato tiene el hábito de amasarte cuando se siente feliz, tranquilo o quiere mostrar cariño. Sin embargo, los gatos no solo estiran sus patas cuando están en calma; también usan el amasado como forma de desentumecerse tras una larga siesta. Es probable que el amasado también proporcionara a los ancestros de nuestros felinos una manera de hacerse su cama, aplastando la hierba alta mientras exploraban el área en busca de serpientes y otros visitantes no deseados. El amasado también cumplía otra función para los felinos salvajes, quienes utilizaban las glándulas odoríferas de sus patas para marcar su territorio. De la misma manera en que los gatos salvajes usan su olor para delimitar su espacio, nuestras mascotas domésticas amasan para dejar su aroma en las superficies que desean marcar como propias, incluyendo a sus humanos favoritos. También se sabe que las gatas amasan cuando entran en celo como señal para los gatos machos de que están listas para aparearse.

Aunque el amasado es una muestra de cariño, puede resultar bastante doloroso cuando tu gatito clava sus garras en tu pierna. Si esto se convierte en un problema, simplemente coloca una barrera suave, como una manta gruesa, entre tu regazo y sus garras. También puedes intentar cortarle las uñas a tu gato o usar protectores de uñas para cubrirlas. Eso sí, nunca castigues a tu gato por amasar: no solo no se da cuenta de que duele, sino que clavarte las garras en la pierna es su forma de demostrarte afecto.