Por qué estás acariciando a tu gato de forma incorrecta

Todos los dueños de gatos han vivido la desconcertante experiencia de colmar de cariño a sus amigos felinos, solo para recibir a cambio un arañazo o un mordisco repentino. Según un estudio publicado en Applied Animal Behavior Science, es posible que esto tenga una buena razón. Los investigadores observaron a más de cincuenta gatos y, resulta que, los felinos tienen preferencias generales sobre dónde les gusta y dónde no les gusta que los toquen.
 
Los gatos no son animales de contacto cercano por naturaleza. Las caricias afectuosas son un comportamiento aprendido para nuestras mascotas, y cada individuo tiene un umbral diferente para tolerar el contacto físico. Teniendo esto en cuenta, los investigadores identificaron algunas reglas generales sobre dónde sí y dónde no deberías acariciar a tu gato. Por ejemplo, cualquiera que le haya dado a su gato un masaje en la barbilla probablemente haya sido recompensado con un ronroneo cálido. Resulta que esto tiene mucho sentido. Los gatos tienen glándulas odoríferas cerca de las mejillas que liberan feromonas, señales químicas que usan para comunicarse con otros miembros de la especie. Cuando tu mascota frota su cara contra ti o contra tus muebles, los está marcando con estas sustancias químicas de bienestar, y siente esa misma comodidad cuando lo acaricias a lo largo de las mejillas, la barbilla y la cabeza.
 
Según el estudio, una caricia a lo largo del torso ocupa el segundo lugar justo después de una caricia en la cabeza, aunque los investigadores no evaluaron qué ocurría al tocar el estómago de un gato. Sin embargo, el equipo descubrió una zona prohibida que puede sorprender a algunos amantes de los gatos: la cola. Los científicos creen que la base de la cola de un gato puede ser una especie de zona erógena que se sobreestimula cuando se toca. Esto puede provocar agresión inducida por las caricias, que es la forma que tiene tu gato de decirte que te detengas cuando ya ha recibido demasiado afecto. No importa qué parte de su cuerpo estés acariciando: si tu gato mueve la cola o la piel de forma nerviosa, adopta una postura defensiva, aplana las orejas o gruñe, es una señal de que debes parar y dejarlo tranquilo.
 
Cada gato tiene un umbral diferente para el afecto, y las preferencias únicas de tu mascota pueden sorprenderte. Observando su lenguaje corporal durante los mimos y teniendo en cuenta que la mayoría de los gatos prefieren que los acaricien en la cabeza, podrás aprender las preferencias de tu gato y fortalecer el vínculo que comparten, mientras evitas salir lastimado.