¿Por qué mi gato saca la lengua?

La mayoría de los dueños de gatos tienen alguna foto graciosa de su felino completamente relajado, con la lengua colgando de la boca. Si bien una lengua asomada es, por lo general, un rasgo felino inofensivo—y adorable—, cualquier mascota que haya adoptado el hábito de sacar la lengua constantemente probablemente esté sufriendo una lesión o un problema respiratorio que le impide cerrar la boca.
 
Los gatos pasan hasta un tercio de su vida acicalándose, por lo que no es de extrañar que con frecuencia tengan la lengua fuera. Las lenguas de los gatos poseen espinas rígidas orientadas hacia atrás, conocidas como papilas, que forman una superficie rugosa ideal para retirar el pelo suelto. Aunque la mayoría de los gatos se acicalan con una concentración absoluta, no es raro que se distraigan a mitad del proceso. Esto deja a tu minino en una posición comprometedora, con la lengua colgando durante varios segundos. Del mismo modo, los gatos pueden relajarse tanto mientras descansan o duermen que su boca queda ligeramente abierta, permitiendo que la lengua quede colgando de una forma cómica pero completamente saludable. El problema surge cuando los gatos sacan la lengua de forma continua. Esto puede ser señal de un problema médico, ya que es probable que tu mascota esté sacando la lengua a causa de una lesión, un problema respiratorio u otra dolencia que le impide cerrar la boca. La enfermedad periodontal felina, incluidas afecciones inflamatorias como la gingivitis, es más común de lo que muchos dueños de mascotas creen, y estas condiciones de la boca y las encías pueden hacer que tu mascota saque la lengua en un intento de aliviar el dolor. El babeo y las encías rojas, hinchadas o sangrantes son síntomas habituales de una dolencia oral. Los tumores orales o los dientes fracturados también pueden hacer que tu gato saque la lengua, al igual que la insuficiencia renal, que puede provocar úlceras dolorosas en las encías. Si notas que tu mascota saca la lengua con más frecuencia de lo normal o ves cualquier otro síntoma de malestar físico, llévalo al veterinario para descartar enfermedad de las encías, abscesos orales, caries y otros problemas médicos.
 
Recuerda que, aunque los perros jadean para refrescarse, este comportamiento no es normal en gatos sanos. Si bien es probable que la lengua colgante de tu gato sea simplemente un rasgo entrañable y no una emergencia médica, estate atento a cambios repentinos e inusuales en el comportamiento de tu mascota. Si saca la lengua con más frecuencia de lo normal o de forma constante, o muestra otros signos de malestar físico, pide a tu veterinario que lo examine para descartar úlceras, abscesos y otras afecciones médicas que pueden hacer que los gatos mantengan la boca abierta.