¿Qué es la agresión inducida por las caricias?

Todos hemos vivido la desconcertante experiencia de que un gato se suba a nuestro regazo ronroneando, para luego verlo girar de repente y darnos un mordisco furioso o un zarpazo apenas unos minutos después. Este comportamiento de Jekyll y Hyde puede parecerles extraño a los humanos, pero para nuestros amigos felinos, la agresión inducida por las caricias tiene todo el sentido del mundo.
 
Los gatos no son, por naturaleza, animales de contacto cercano. Aceptar el afecto humano es un comportamiento aprendido, y algunos gatos tienen una tolerancia muy baja al tacto. Una vez superado este umbral, las caricias les generan incomodidad en lugar de placer. No es de extrañar que nuestras mascotas quieran que dejemos de colmarlas de amor, pero los humanos solemos ser ajenos a la sobreestimulación que está ocurriendo. Afortunadamente, los gatos utilizan una serie de señales de lenguaje corporal para hacernos saber cuándo ya han tenido suficiente afecto y es momento de dar un paso atrás.
 
Las señales reveladoras de que Kitty se está acercando rápidamente a su límite de afecto incluyen el aleteo de la cola, el estremecimiento de la piel, un cambio en la postura corporal, maullidos o gruñidos, orejas aplastadas y mirarte fijamente a ti o a tu mano. Si tu gato muestra alguna de estas señales, deja de acariciarlo de inmediato y déjalo tranquilo. Si continúas acariciándolo, lo más probable es que reaccione mordiéndote o arañándote, ya que, en su mente, ya te ha dicho que pares. Todos los gatos son diferentes y puede que te sorprendan los límites de tu mascota en cuanto al afecto físico. A la mayoría de los gatos no les gustan los masajes en la barriga, por ejemplo, pero algunos se sienten igual de incómodos cuando se les acaricia el lomo. Aprender los lugares favoritos de tu gato para ser acariciado —y cuáles evitar— ayudará a construir confianza entre vosotros. Con el tiempo, podrás calibrar las preferencias individuales de tu gato y saber cuándo dejar de acariciarlo incluso antes de que muestre ninguna señal de advertencia.
 
Como la agresión inducida por las caricias es el último recurso de comunicación de tu gato, nunca castigues a tu mascota por reaccionar así. En su mente, tu gato ya te ha dado suficientes advertencias para que pares, y tú las has ignorado todas. Gritarle, perseguirle o golpearle solo hará que te tenga miedo y dañará vuestro vínculo. En cambio, observa el lenguaje corporal de tu gato para saber cuándo está disfrutando del afecto y cuándo ya ha tenido suficiente. Terminar una sesión de mimos en un momento positivo no solo deja a tu gato con ganas de más, sino que garantiza que el contacto físico siga siendo una parte positiva de vuestra relación.
 
Si tu gato está mostrando de repente agresión inducida por las caricias, puede que valga la pena visitar a un veterinario para descartar el dolor como origen de su comportamiento irritable. Un gato con una zona sensible podría reaccionar cuando la tocas, por ejemplo, por lo que es útil averiguar si Kitty tiene un absceso, artritis u otro problema físico. Asegúrate también de supervisar a los niños cuando estén cerca de tu gato, ya que es poco probable que reconozcan las señales de advertencia que preceden a la agresión inducida por las caricias.