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Todo el mundo sabía lo que era un Turnspit. Había miles en cocinas por todo el reino. Nadie pensaba mucho en ellos. Los Turnspits eran tan comunes y aburridos como los lavavajillas.
Los británicos del siglo XVIth adoraban los asados. El problema era que la carne asada en un espetón necesitaba girarse constantemente y, sin la tecnología adecuada, esto tenía que hacerse a mano. Era la tarea del pinche de cocina más humilde, hasta que apareció el turnspit.
Los británicos del siglo XVIth adoraban los asados. El problema era que la carne asada en un espetón necesitaba girarse constantemente y, sin la tecnología adecuada, esto tenía que hacerse a mano. Era la tarea del pinche de cocina más humilde, hasta que apareció el turnspit.
Los Turnspits eran perros diseñados específicamente para correr, al estilo de un hámster, en una rueda conectada mediante una cadena a la carne que giraba en el espetón. Las ruedas generalmente se colocaban en lo alto de la pared, lejos de la chimenea, para que los perros no se recalentaran y se desmayaran.
Conocido también como el ‘vernepator cur’, latín para “el perro que gira la rueda”, el Turnspit apareció en uno de los primeros libros sobre perros jamás escritos, en 1576. Incluso Shakespeare los mencionó en su obra, The Comedy of Errors: “a curtailed dog fit only to run in a wheel.”
Charles Darwin también los usó como ilustración de la ingeniería genética, comentando: “Miren al perro del espetón. Es un ejemplo de cómo las personas pueden criar animales para satisfacer necesidades particulares.”
No eran criaturas glamorosas. Eran pequeños, de cuerpo bajo, con patas delanteras cortas y torcidas y orejas caídas. Su pelaje era gris y blanco, negro o marrón rojizo. Sin embargo, para su tamaño, eran muy fuertes y capaces de trabajar durante horas. Se cree que el Welsh corgi moderno, tan querido por la Reina Elizabeth, podría rastrear parte de su ascendencia en el humilde y común Turnspit.
Con el paso de los años, sin embargo, el uso del Turnspit fue disminuyendo gradualmente a medida que avanzaba la tecnología. Para 1900, el que alguna vez fue el perro más común había desaparecido casi por completo. El golpe final fue la aparición de los mecanismos de relojería para espetones, unas baratas máquinas giratorias que se encargaron completamente de su trabajo.
Desafortunadamente, los Turnspits eran bastante feos y conocidos por tener un temperamento sombrío, por lo que nadie quería tenerlos como mascotas, a diferencia de otras razas de trabajo como el Border Collie, cuando los trabajos para perros escasearon.
Pero el turnspit debe ser recordado como un canino trabajador que ayudó a alimentar a nuestros antepasados durante siglos y desempeñó un papel en gran parte invisible, pero valioso, en la historia humana.
