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También conocido como el Perro Sin Pelo Mexicano o Xolo, el Xoloitzcuintle ha existido en América del Sur durante más de 3000 años, pero hoy en día es una de las razas más raras del mundo. Se cree que la inusual falta de pelo de la raza se originó a partir de una mutación en los perros de la región. Es posible que estos perros hayan tenido una ventaja de supervivencia en el cálido ambiente tropical, lo que habría favorecido la propagación de dicha mutación.
Los Xolos eran considerados sagrados por los aztecas y otras culturas indígenas, y numerosos artefactos que representan a la raza han llegado hasta nuestros días. En la mitología azteca, el Xolo fue creado por el dios Xolotl, quien ordenó que el hombre lo protegiera con su vida. A cambio, los perros escoltarían las almas de sus amos a través de los peligros del inframundo hasta el paraíso.
Los colores de piel del Xolo van desde el negro, pasando por el azul, hasta el rojo. Ocasionalmente, entre una camada de hermanos sin pelo nacen Xolos con pelaje.
Imagen cortesía de Jacqi Dinis
Durante muchos años, el Xolo fue ampliamente ignorado por las autoridades cinológicas, apareciendo solo de forma esporádica en las exposiciones caninas mexicanas de la década de 1940. Para los años 50, el interés había aumentado al comprenderse que, de no tomarse medidas drásticas, la raza se extinguiría.
En 1954, la FCI (la Asociación Canina Mundial) inició la «Expedición Xolo». Aficionados caninos mexicanos y británicos partieron hacia las regiones remotas de México para descubrir y preservar ejemplares de pura raza. Se encontraron diez, que se convirtieron en la base del programa de México orientado a la recuperación del Xolo.
Imagen cortesía de Diana Andersen - AnimalImages
Curiosamente, el Xolo fue uno de los primeros perros reconocidos por el American Kennel Club. En 1887 se registró a «Mee Too» y en 1940, «Chinito Junior», propiedad de una tal Mrs Radtke de Nueva York, se convirtió en el primer y único campeón de la raza en el American Kennel Club. A partir de 2012, el Xolo ha sido incluido en el prestigioso Westminster Kennel Club Dog Show.
Imagen cortesía de Jacqi Dinis
Los Xolos tienden a ser perros saludables y son bien conocidos por su inteligencia. Al ser una raza antigua que ha permanecido prácticamente sin cambios desde sus orígenes, conserva muchas características «primitivas» que se han perdido en muchas razas más populares. Son curiosos, llenos de energía y poseen un agudo instinto de caza y guardia.
El Xolo es el perro nacional de México y el símbolo del popular club de fútbol mexicano Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente.
Imagen de portada cortesía de Jacqi Dinis