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¿Qué es la eutanasia?
La eutanasia es el proceso por el cual un animal es sacrificado de forma deliberada. El procedimiento suele ser realizado por un veterinario con el fin de aliviar de manera humanitaria el sufrimiento del animal. En ocasiones, los animales también son eutanasiados por otras razones, como la agresividad, problemas de comportamiento o el control de la población, aunque deben ser casos extremos. Generalmente se administra un medicamento muy similar a la anestesia general, y solo tarda unos pocos segundos o hasta un minuto para que la mascota fallezca entrando en un sueño profundo. El proceso es completamente indoloro y sin sufrimiento.
Tu veterinario puede ofrecerte diversas opciones sobre cómo llevar a cabo la eutanasia de tu mascota. Puedes organizarla en casa o en el coche, frente a la clínica veterinaria, lo cual es especialmente práctico para razas grandes. El día del procedimiento, generalmente se te da todo el tiempo que necesitas y se te brinda mucha privacidad. También puedes elegir estar con tu mascota e incluso sostenerla mientras se realiza el procedimiento. Si decides estar presente durante la eutanasia de tu mascota, ten en cuenta que aunque puede parecer angustiante, es completamente tranquilo e indoloro para ella.
Algunos dueños de mascotas prefieren evitar la eutanasia por completo, optando por que su mascota muera de forma natural en casa. Aunque la intención es buena —los dueños piensan que su mascota se sentirá más cómoda muriendo en un entorno familiar o falleciendo plácidamente mientras duerme—, lamentablemente rara vez es así. Las mascotas con enfermedades terminales pueden morir durante la noche, pero pocas veces están dormidas; a menudo fallecen a lo largo de varias horas, no minutos. Y dependiendo de la condición de la mascota, puede ser una experiencia dolorosa e inquieta.
Por esa razón, la eutanasia es, en general, la opción más tranquila para tu mascota.
Cómo saber cuándo es el momento de eutanasiar a tu mascota
Solo tú y tu familia sabréis cuándo es el momento adecuado para eutanasiar a vuestra mascota. Puede ser una de las decisiones más difíciles de tomar, llena de responsabilidad y culpa, preguntándose si estás «rindiéndote» con tu mascota o si, por el contrario, estás prolongando su sufrimiento porque te resulta demasiado difícil despedirte. En términos generales, si ya has comenzado a plantearte esta pregunta o a contemplar que el final de la vida de tu mascota se acerca, de alguna manera ya estás encaminándote hacia una decisión. Dicho esto, hay algunas preguntas que puedes hacerte con regularidad para ayudarte a llegar a una conclusión.
¿Tu mascota sigue disfrutando de la vida?
Normalmente, ¿qué le gusta hacer a tu mascota? ¿Le encanta perseguir una pelota por el jardín, jugar con tus hijos u otras mascotas de la familia, o simplemente pasar el tiempo acurrucada junto a ti? ¿Sigue participando en las actividades que antes le generaban tanta alegría? Si ya no tiene ese entusiasmo por la vida, quizás sea el momento de reflexionar sobre la calidad de vida que está llevando. El hecho de que tu mascota esté viva no significa que realmente esté viviendo.
Aunque no es trabajo de tu veterinario decirte exactamente qué hacer, es buena idea hablar con el veterinario que más ha atendido a tu mascota a lo largo de su vida para obtener consejo sobre su estado, conocer las opciones disponibles y compartir tus inquietudes. También es recomendable buscar una segunda opinión y valorar todas las opciones de tratamiento. Una vez más, tú conoces mejor que nadie a tu mascota y cómo está en casa, pero hablar con un profesional puede darte toda la información que necesitas para tomar una decisión con la que te sientas cómodo.
Habla en familia
Si tu mascota forma parte de la familia, es una decisión acertada incluir a todos en el proceso. Es probable que cada persona tenga una visión y perspectiva diferente sobre la situación, así que es una buena manera de escuchar a todos. Especialmente en situaciones como esta, no siempre querrás tomar una decisión de este tipo solo, sobre todo si de tu mascota se han ocupado varias personas y no únicamente tú. Es importante recordar y recordarle a todos que esta decisión es por el bien de tu mascota y lo que es mejor para ella, no para el resto. Puede ser difícil y muy doloroso soltar a una mascota, pero es fundamental poner sus necesidades en primer lugar.
Tu mascota pasa más tiempo en el hospital que en casa
Algunos animales pasan mucho tiempo en el hospital recuperándose de una cirugía o recibiendo tratamiento regular, pero por lo demás disfrutan y participan en la vida cotidiana. Este punto no va dirigido a esas mascotas. Sin embargo, si tu querido amigo de cuatro patas sufre de una enfermedad crónica o terminal y tiene que pasar períodos prolongados en el hospital, probablemente su calidad de vida ya no sea muy buena. Del mismo modo, si tu mascota es ingresada de urgencia por una emergencia aguda o un deterioro repentino, es probable que, lamentablemente, esté llegando rápidamente al final de su vida.
Lleva un diario de tu mascota para tomar una decisión más objetiva
Ver cómo se deteriora la calidad de vida de tu mascota es terrible, especialmente cuando habéis compartido tantos momentos divertidos, felices y activos juntos. Muchos dueños de mascotas no quieren tomar la decisión equivocada respecto a las necesidades de su mascota, temerosos de eutanasiarla demasiado pronto o demasiado tarde, dejándola sufrir. Llevar un diario diario en el que anotes de forma objetiva el comportamiento de tu mascota puede ayudarte a hacerte una idea de su calidad de vida general. Registra los siguientes aspectos de su salud:
• Capacidad para caminar
• Capacidad de respuesta
• Cuánto come y bebe
• Frecuencia y volumen de la orina y las heces
• Peso
• Señales de dolor
• Frecuencia respiratoria en reposo
• Síntomas que empeoran o mejoran.
Anota todos estos aspectos y, si te resulta más fácil, puntúa sus capacidades y síntomas en una escala del 1 al 5. También puedes indicar si fue un día bueno o malo para ver si los malos superan a los buenos.
Nunca es fácil decidir cuándo despedirse de una mascota muy querida. Recuerda mantener la objetividad y poner siempre las necesidades de tu mascota en primer lugar. No hay una forma correcta o incorrecta de tomar la decisión de eutanasiar, y es una decisión que nunca deberías sentirte presionado a tomar.
Si recientemente has perdido una mascota o estás a punto de despedirte de un ser querido peludo, lee nuestro artículo sobre cómo afrontar la pérdida de una mascota.