La medicina alternativa, como la acupuntura, los remedios herbales, la terapia de masajes, la homeopatía y los servicios quiroprácticos, se ha vuelto muy popular en el tratamiento de dolencias humanas. Ahora las mascotas también acceden a estos mismos tratamientos a través de la medicina veterinaria holística, que se centra en sanar a los animales mediante técnicas mínimamente invasivas.
La mayor organización de veterinarios holísticos, la American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA), promueve el uso de métodos suaves que generen el menor estrés posible en el paciente.
La palabra «holístico» es clave para entender lo que hacen estos veterinarios: se enfocan en el animal en su totalidad, en lugar de en partes específicas del cuerpo que necesitan atención. También se tienen en cuenta el estilo de vida de la mascota a lo largo de toda su vida, sus comportamientos, su historial dietético y sus factores de estrés emocional.
La palabra «holístico» es clave para entender lo que hacen estos veterinarios: se enfocan en el animal en su totalidad, en lugar de en partes específicas del cuerpo que necesitan atención. También se tienen en cuenta el estilo de vida de la mascota a lo largo de toda su vida, sus comportamientos, su historial dietético y sus factores de estrés emocional.
La prevención es uno de los principales enfoques de los veterinarios holísticos. Los especialistas en masajes y quiropráctica ofrecen sesiones a muchos animales cuando se encuentran en buen estado de salud, con el objetivo de anticiparse a los problemas antes de que aparezcan.

Muchos veterinarios holísticos se especializan en un área concreta de tratamiento alternativo, como la medicina botánica o los nutracéuticos, que utilizan junto con soluciones médicas más tradicionales.
A menudo se dice que un enfoque integrador, que combina aspectos de la medicina farmacológica con tratamientos de inspiración oriental, ofrece excelentes resultados para las mascotas.

