Sobre la garrapata del bosque

 

 

 

La garrapata del bosque, frecuentemente llamada garrapata americana del perro o simplemente garrapata del perro, es un tipo de garrapata especialmente preocupante que transmite diversas enfermedades dañinas tanto para las personas como para los animales. Uno de los vectores de infecciones más comunes en los perros es la garrapata del bosque, especialmente la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la tularemia (fiebre del conejo) y la parálisis por garrapatas.

 

Las garrapatas del bosque pertenecen a la familia de las garrapatas duras y se pueden identificar por sus cabezas prominentes y sus escudos duros, o escutums.

 

 

Tienen una espalda gris con manchas. Las garrapatas de los ciervos, que transmiten la enfermedad de Lyme, se confunden con frecuencia con las garrapatas americanas del perro (garrapatas del bosque). La garrapata americana del perro no transmite la enfermedad de Lyme.

 

El cuerpo de la garrapata americana del perro también es de forma ovalada y tiene la parte superior plana. La hembra promedio mide aproximadamente 5 mm de largo, en comparación con el macho promedio, que mide 15 mm de largo y 10 mm de ancho cuando está engurgitado (con sangre). Cuando no están engurgitados, los machos miden solo 3,6 mm de largo.

 

Conocidas también como «garrapatas de patas negras», las garrapatas de los ciervos son significativamente más pequeñas que las garrapatas del bosque y se pueden identificar por sus patas, ¡exacto!, negras.

 

 

La garrapata del bosque es un tipo de garrapata con tres huéspedes y cuatro etapas únicas en su ciclo de vida: huevos, larvas, ninfas y adultos.

 

Una garrapata debe consumir sangre de un huésped en cada etapa de su vida después de salir del huevo. Una larva, conocida comúnmente como garrapata semilla, es una garrapata recién eclosionada. Las larvas de garrapata solo tienen seis patas y miden apenas un octavo 

 

Las larvas de garrapata no pueden saltar, por lo que deben posarse en briznas de hierba o plantas hasta que pase un mamífero de sangre caliente, momento en que se agarran. La garrapata parece intentar ponerse de pie y agarrar el cielo cuando realiza un comportamiento conocido como «questing» (búsqueda activa). La larva se transformará en una ninfa de ocho patas después de terminar la comida de su primer huésped y caer al suelo.

 

Luego, las ninfas esperan a que pase un segundo huésped de sangre caliente, como un mapache, una zarigüeya u otro animal grande. La ninfa continuará alimentándose durante varios días hasta que se hinche de sangre. Una vez más cae al suelo y muda hasta convertirse en una garrapata adulta.

 

El tercer y último huésped que buscarán las garrapatas adultas es un animal grande, como un perro o un ciervo, donde pueden alimentarse, reproducirse, dejar excrementos y poner huevos. La hembra muere después de producir varios miles de huevos. El ciclo de vida completo de una garrapata puede durar entre tres meses y dieciocho meses, según la especie. El ciclo de vida típico de la garrapata del bosque en los estados del norte es de dos años.

 

 

Las garrapatas americanas del perro pueden encontrarse donde haya animales domésticos o ganado, incluyendo zonas boscosas densas, arbustos, hierbas altas y matorrales. Su rango natural abarca los dos tercios orientales de los Estados Unidos y la Costa Oeste. Les gusta estar al aire libre en condiciones húmedas. Si se encuentra una garrapata del bosque en interior, lo más probable es que se haya desprendido del animal huésped después de haber estado engurgitada.

 

Las garrapatas y los arácnidos, incluidas las arañas y los ácaros, están más estrechamente relacionados. Cuando el clima se calienta en primavera, que es también cuando las hembras depositan sus huevos, retoman su comportamiento dormante invernal. Las hembras adultas entran en estado de latencia y viven entre la hojarasca hasta la próxima primavera si no pueden encontrar un huésped adecuado durante el otoño. Por eso es fundamental revisar si hay garrapatas después de salir al bosque, independientemente de la época del año.

 

La garrapata del bosque tiene un período de mayor actividad variable según la región del país en la que vivas. Es fundamental mantener el césped bien cuidado y limpiar la zona de cualquier hojarasca. Consulta nuestro artículo sobre 10 datos acerca de las garrapatas para aprender más sobre ellas, incluyendo cómo mantenerlas alejadas de ti y de tus mascotas.

 

 

Ante todo, no entres en pánico. Cuanto antes retires la garrapata, mejor, ya que generalmente tarda entre 6 y 8 horas después de alimentarse para transmitir cualquier enfermedad que pueda estar portando.

 

Ponte siempre guantes y sujeta firmemente la garrapata por la cabeza con unas pinzas. La cabeza de la garrapata podría soltarse y quedar dentro de tu perro o gato, donde podría propagar una infección, si la sujetas por el cuerpo. En su lugar, tira hacia arriba con un movimiento firme y constante hasta que la cabeza de la garrapata se suelte. Después, coloca el cuerpo en un frasco de vidrio y llama a tu veterinario. Pregúntale sobre la garrapata y si deberías llevarla para que la examinen en busca de enfermedades.

 

Visita nuestra guía completa sobre la eliminación de garrapatas para obtener más información.

 

Una vez que se haya retirado la garrapata de tu mascota, limpia la zona de la picadura con un hisopo de alcohol u otro antiséptico y aplica un poco de Neosporin sobre la piel. Durante las semanas siguientes, mantén un ojo en tu perro o gato para detectar signos de infección causados por la garrapata.

 

Aquí tienes algunas recomendaciones para evitar que tu mascota se convierta en huésped de garrapatas:

 

● Camina siempre por el centro del sendero cuando pasees a tu perro y vigila las ramas de los árboles por encima de tu cabeza. Las garrapatas frecuentemente caen sobre sus presas desde arbustos y árboles.

● Mantén a tu mascota alejada de montones de ramas, hojas y hojarasca. Este es otro lugar donde a las garrapatas les gusta esperar.

● Después de regresar de una excursión al aire libre, asegúrate de que tanto tú como tu mascota estén libres de garrapatas. Revisa el interior de las orejas, entre las almohadillas de las patas, en la cara interna de los muslos donde se unen al cuerpo, en cualquier pliegue de la piel y, en el caso de las hembras, alrededor de la vulva. Las garrapatas prefieren estas zonas porque son cálidas y húmedas. 

● Las mascotas con pelo largo son más propensas a contraer garrapatas porque hay más pelo al que la garrapata puede agarrarse. Después de un paseo o excursión, cepilla siempre a tu mascota para eliminar cualquier garrapata que pudiera haber.

● Mantén los bordes del jardín ordenados y cortados. Cuida bien tu jardín y mantenlo libre de desorden para ayudar a evitar que las garrapatas entren y se adhieran a tus perros. Las garrapatas prefieren vivir en los bordes