¿Pueden los perros sentir las emociones de las personas?

Los dueños de perros siempre han sospechado que sus mascotas pueden percibir lo que sienten. Ahora, la investigación respalda lo que los amantes de las mascotas llevan tiempo sabiendo.


Durante mucho tiempo, los dueños de perros creyeron que sus mascotas eran capaces de captar sus emociones, aunque esto no era más que una teoría hasta hace poco. Gracias a los expertos en comportamiento animal, ahora sabemos con total certeza que nuestros compañeros caninos son, de hecho, auténticos maestros a la hora de percibir las emociones humanas.
 
Al igual que nosotros, los perros son criaturas muy sociales. Viven en grupos familiares muy unidos y tienen un fuerte instinto de protección y lealtad hacia su círculo social. También como nosotros, nuestros compañeros caninos utilizan un complejo conjunto de lenguaje corporal, expresiones faciales y vocalizaciones para comunicarse con otros miembros de su especie. No es de extrañar, entonces, que cuando los primeros perros y humanos comenzaron a interactuar, nuestros amigos de cuatro patas fueran capaces de afinar su habilidad para anticiparse a nuestros pensamientos y sentimientos. Como recompensa por este vínculo tan intuitivo, los perros obtuvieron más oportunidades de recibir alimento, refugio y el cariño que los humanos les brindan.
 
Nuestros perros pasan mucho tiempo observándonos, así que no es de sorprender que hayan aprendido a buscar señales sobre cómo nos sentimos, especialmente cuando un buen humor puede significar más tiempo de juego y mimos, mientras que un mal humor podría ser una buena razón para que Fido se esconda. Sin embargo, nuestras mascotas no se valen solo de la vista para saber cómo nos encontramos. Con su asombroso sentido del oído, tu mascota capta fácilmente el tono de tu voz. Aún más impresionante es que los perros usan su sentido del olfato para detectar ciertas emociones, como el miedo, o enfermedades, que pueden manifestarse como cambios químicos en el aliento o el sudor.
 
¿Pueden los perros sentir las emociones de las personas? En un experimento llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Lincoln y la Universidad de São Paulo, un equipo de expertos en comportamiento animal y psicólogos presentó a 17 perros domésticos sin entrenamiento imágenes y sonidos que transmitían expresiones emocionales positivas o negativas tanto en humanos como en perros. Descubrieron que los perros pasaban mucho más tiempo mirando las expresiones faciales que coincidían con el estado emocional de la vocalización, independientemente de si el sujeto era humano o canino. Esta evidencia parece confirmar lo que los amantes de las mascotas llevan tiempo sabiendo: que observando y escuchando, nuestros compañeros están profundamente conectados con nuestras emociones. Y cuando Fido siente lo que tú sientes, el vínculo que os une es, sin duda, muy especial.