Perros y la Enfermedad de Lyme: Síntomas y Tratamiento

 

La enfermedad de Lyme es una grave enfermedad transmitida por garrapatas que puede afectar a los perros. Aunque es relativamente común, solo un pequeño porcentaje de los perros infectados llegará a mostrar síntomas. 

 

La enfermedad de Lyme puede encontrarse en perros de todo Estados Unidos y Europa, pero es más frecuente en ciertas zonas del país, como el norte del Medio Oeste, la costa Atlántica y los estados de la costa del Pacífico.

 

Sin embargo, la enfermedad de Lyme es un problema serio que cada vez es más común en Estados Unidos. A continuación, encontrarás información importante sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de esta enfermedad.

 

 

Estos son algunos de los síntomas y complicaciones más frecuentes asociados con la enfermedad de Lyme en perros.

 

Si tu perro contrae la enfermedad de Lyme por la picadura de una garrapata, es posible que notes algunos o todos los siguientes síntomas:

 

• Cojera intermitente, debida a la inflamación de las articulaciones,

• Fiebre,

• Sensación general de malestar.

 

Muchos perros que desarrollan la enfermedad de Lyme tienen problemas en las articulaciones, lo que puede provocar cojera. Esta cojera puede aparecer y desaparecer, presentándose durante unos días (normalmente 3 o 4 días) antes de desvanecerse nuevamente durante semanas. Esto se conoce como "cojera migratoria". Una o más articulaciones pueden estar hinchadas, calientes y dolorosas.

 

Otros síntomas menos comunes son:

 

• Sensibilidad al tacto,

• Depresión,

• Falta de apetito,

• Dificultad para respirar,

• Ganglios linfáticos agrandados,

• Marcha rígida con el lomo arqueado

 

La enfermedad de Lyme es una infección grave que en ocasiones puede derivar en complicaciones, como daño en los riñones, el corazón o enfermedades del sistema nervioso. Aunque estas complicaciones son poco frecuentes, pueden ser muy serias, por lo que es importante conocerlas. La enfermedad de Lyme también puede provocar glomerulonefritis, una inflamación de los glomérulos renales (un filtro de sangre), lo que puede causar problemas renales graves.

 

A medida que los riñones de un perro empiezan a fallar, pueden aparecer signos como vómitos, diarrea, falta de apetito, pérdida de peso, aumento de la sed y la micción, y acumulación anormal de líquidos que puede manifestarse como hinchazón en las extremidades. Estos síntomas pueden ser muy perjudiciales para la salud y el bienestar general del perro.

 

 

Es importante entender cómo se transmite la enfermedad para protegerte a ti mismo y a los demás. La enfermedad de Lyme está causada por un tipo de bacteria llamada Borrelia burgdorferi. Esta bacteria se transmite a través de la picadura de una garrapata del ciervo infectada (Ixodes spp.). Generalmente, la garrapata necesita estar adherida al cuerpo durante 24 a 48 horas para que se produzca la infección.

 

 

Para que tu veterinario pueda identificar qué órganos podrían estar afectados, es importante que le proporciones un historial completo de la salud de tu perro. Esto incluye información sobre cualquier cambio en el apetito, los niveles de energía, los hábitos de eliminación y cualquier otra cosa fuera de lo normal. 

 

La enfermedad de Lyme suele confirmarse mediante una prueba de sangre positiva junto con los signos clínicos correspondientes.

 

Dado que las pruebas pueden tardar hasta cuatro semanas en dar positivo tras la exposición, el veterinario de tu perro probablemente utilizará una combinación de diagnósticos para llegar a su conclusión:

 

• Análisis bioquímico de sangre,

• Urianálisis,

• Examen de heces,

• Radiografías y pruebas específicas para diagnosticar la enfermedad de Lyme (p. ej., serología),

• Hemograma completo,

• También se puede extraer líquido de las articulaciones afectadas para su análisis

 

 

Tu veterinario se centrará en diferenciar la artritis causada por la enfermedad de Lyme de otras afecciones artríticas inflamatorias, como traumatismos y enfermedades articulares degenerativas, ya que existen muchas causas distintas de artritis.

 

Además, se tendrán en cuenta las enfermedades de origen inmunitario como posible fuente de los síntomas. El veterinario podrá detectar posibles anomalías en los huesos mediante radiografías de las articulaciones problemáticas.

Tratamiento de la enfermedad de Lyme en perros

 

Salvo que su estado sea crítico, tu perro recibirá tratamiento ambulatorio para la enfermedad de Lyme una vez confirmado el diagnóstico (p. ej., enfermedad renal grave). El antibiótico más habitual para tratar la enfermedad de Lyme es la doxiciclina, aunque existen otros medicamentos igualmente eficaces.

 

El tratamiento suele durar al menos cuatro semanas y, en algunos casos, puede ser necesario prolongarlo. Si tu perro se encuentra especialmente mal, el veterinario también puede recetarle un antiinflamatorio.

 

Lamentablemente, el tratamiento con antibióticos no suele eliminar por completo la infección causada por la bacteria Borrelia burgdorferi. Es posible que los síntomas desaparezcan para reaparecer más adelante, y el riesgo de desarrollar una enfermedad renal es una preocupación constante.

 

Es menos probable que tu perro sufra efectos a largo plazo si los medicamentos se administran correctamente.

 

Tras 3 a 5 días de tratamiento antibiótico, la inflamación articular aguda causada por Borrelia debería mejorar. Si no hay mejoría en ese plazo, el veterinario querrá reevaluar a tu perro.

 

 

En la medida de lo posible, mantén a tu perro alejado de zonas donde la enfermedad de Lyme es frecuente y las garrapatas suponen un problema.

 

Revisa diariamente la piel y el pelaje de tu perro y retira manualmente las garrapatas que encuentres.

 

La forma más eficaz de prevenir la enfermedad de Lyme y proteger a las mascotas de otras enfermedades transmitidas por garrapatas es utilizar productos preventivos contra pulgas y garrapatas.

 

Tu veterinario dispone de una amplia gama de tratamientos con receta contra pulgas y garrapatas, como collares, tratamientos tópicos y comprimidos o golosinas masticables que matan y repelen las garrapatas. Estos productos deben usarse bajo la supervisión de un veterinario y siguiendo las instrucciones del envase.

 

Las vacunas contra la enfermedad de Lyme están disponibles si vives en una zona donde las garrapatas son frecuentes. Sin embargo, no todos los perros son candidatos adecuados para la vacuna. Consulta a tu veterinario si tu perro debería recibir la vacuna contra la enfermedad de Lyme.