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La buena noticia es que existen muchas vacunas disponibles, y que varias de ellas pueden ayudarte a mantener a tu mascota protegida.
Sin embargo, hay algunas consideraciones importantes: ciertas vacunas no son necesarias para los gatos que viven en interiores, y pueden resultar costosas (o incluso causar efectos secundarios molestos).
Esto es lo que necesitas saber sobre las principales vacunas para gatos que tu veterinario te ofrecerá.
1) Calicivirus felino
Cuando los gatos contraen el calicivirus felino, desarrollan úlceras bucales dolorosas que con frecuencia provocan pérdida de apetito y pérdida de peso. Además, notarás que el gato estornuda, tose y presenta secreción ocular. En muchos casos, el calicivirus ocasiona problemas respiratorios permanentes, y en una minoría de casos los gatos sufren los síntomas más graves de la enfermedad durante el resto de su vida. La vacuna se recomienda para todos los gatos, tanto los que viven en interiores como los que salen al exterior, y protege a tu mascota frente a algunas de las cepas principales de la enfermedad. No obstante, conviene tener en cuenta que existen otras cepas, por lo que siempre debes estar atento a los signos del calicivirus (incluso después de la vacunación).
A veces denominada panleucopenia felina o simplemente EIF, probablemente ya sepas que la enteritis infecciosa felina es una enfermedad extremadamente peligrosa que resulta fatal en casi todos los casos. Para empeorar las cosas, se transmite con mucha facilidad de gato a gato. Los síntomas suelen comenzar con un aumento de la temperatura corporal, y pronto aparecen úlceras en el sistema digestivo del gato. A medida que la enfermedad debilita el sistema inmunitario, el gato se vuelve vulnerable a otros patógenos y se deteriora rápidamente. Los expertos suelen recomendar que todos los gatos reciban la vacuna contra la gripe felina, y esta recomendación está reduciendo considerablemente los casos año tras año.
3) Clamidiosis
La clamidiosis es una infección bacteriana común que provoca síntomas de conjuntivitis (como ojos rojos y dolorosos) y problemas respiratorios superiores como tos y respiración ruidosa. Estos síntomas generalmente se alivian con un ciclo de antibióticos potentes, y la enfermedad se transmite principalmente entre gatos que pasan tiempo al aire libre. Por ello, la mayoría de los veterinarios consideran que la vacuna no es estrictamente necesaria si tienes un gato de interior (especialmente si vive solo).
4) Herpesvirus felino
El herpesvirus felino hará que tu gato parezca tener gripe: estornudará, tendrá secreción en los ojos y la nariz, y desarrollará una tos que suena dolorosa. Aunque la enfermedad no siempre es mortal, deja al gato con una predisposición a desarrollar otros problemas respiratorios en etapas posteriores de su vida, y la mayoría de los gatos con herpesvirus también sufren infecciones oculares recurrentes a lo largo de su vida. La vacuna contra el herpesvirus es muy eficaz y se recomienda para todos los gatos.
5) Virus de la leucemia felina
El virus de la leucemia felina (o VLF) puede reducir gravemente la capacidad del gato para combatir enfermedades, y también aumenta las probabilidades de que tu mascota desarrolle distintos tipos de cáncer. Una vez que un gato contrae el VLF, es probable que muera en un plazo de tres años, y la enfermedad es muy contagiosa. Suele transmitirse a través de la saliva, por lo que los gatos pueden contraerla compartiendo fuentes de agua o acicalándose mutuamente el pelaje. Si vives en un hogar con varios gatos o planeas dejar que tu mascota salga al exterior, deberías pedir a tu veterinario la vacuna contra el VLF. Dada la gravedad de la enfermedad, puede que también quieras vacunar a tu gato de interior, pero debes tener en cuenta que en algunos casos se ha observado el desarrollo de un tumor maligno tras la administración de la vacuna.