Cómo los gatos usan el olfato para comunicarse

Los perros tienen un agudo sentido del olfato, pero los gatos también utilizan el olfato para entender su entorno. Así es como tu Kitty usa la nariz en su vida cotidiana.

Cómo usan los gatos el olfato para comunicarse

Todos sabemos que los perros tienen un agudo sentido del olfato, pero muchos dueños de mascotas no se dan cuenta de que el olfato también juega un papel fundamental en la vida de sus compañeros felinos. Desde determinar el sexo de un animal desconocido hasta generar sensaciones de seguridad y tranquilidad, el sentido del olfato de tu gato es esencial para que comprenda el mundo que lo rodea. Así es como la nariz de Kitty guía sus interacciones con el entorno y con otros animales.
  Los gatos tienen aproximadamente 40 veces más receptores olfativos en la nariz que los humanos. Esto le otorga a tu mascota un extraordinario talento para recopilar información sobre su entorno simplemente usando el olfato. Los gatos utilizan el olfato para detectar señales sociales, como el sexo y el estado reproductivo de otros felinos cercanos —algo muy útil cuando buscan una pareja—, pero también lo usan para generar sensaciones de seguridad. Cuando tu gato frota sus mejillas contra una superficie, por ejemplo, está esparciendo su propio aroma tranquilizador procedente de glándulas bajo su piel. Los gatos tienen glándulas productoras de olor similares en las patas, los costados y la cola, lo que les permite «marcar» espacios con señales químicas conocidas como feromonas.

Las feromonas son comunicadores olfativos que transmiten información importante de un gato a otro. La capacidad de leer señales sociales sin interactuar físicamente permite a los gatos «conocer» a un animal desconocido sin necesidad de contacto directo. Esto es importante para evitar peleas, ya que los gatos pueden obtener información sobre la ubicación de los territorios de otros animales y ayudar a tu mascota a determinar cuándo hay una posible pareja cerca. Cuando tu gato frota sus glándulas olfativas contra una superficie, está marcando ese objeto como suyo, creando un aroma que le resulta reconfortante y reductor del estrés. Los gatos también difunden su olor a través de métodos más agresivos, como el marcaje por aspersión, que generalmente solo ocurre cuando se sienten estresados o sobreestimulados.

Con tantos significados ocultos detrás del sentido del olfato de tu gato, es importante entender qué intenta comunicar Kitty. Si tu mascota comienza a marcar con orina, puede ser una señal de estrés causado por un cambio en su entorno, como la llegada de una nueva mascota o un bebé al hogar. Sin embargo, el marcaje por aspersión también puede ser síntoma de un problema de salud, como una infección del tracto urinario, así que presta atención a otras señales de que algo no va bien, como que maúlle y marque directamente frente a ti. Los gatos también marcan su espacio arañando superficies, lo que libera olor de las glándulas de sus patas, así que asegúrate de proporcionarle a Kitty un rascador para evitar comportamientos destructivos. Por último, si tu gato frota su cara o sus costados contra ti, es una señal de que te está marcando como suyo —una clara muestra de afecto de tu compañero felino—. Cuando los gatos se frotan contra otros felinos, ayudan a crear vínculos, y ese mismo comportamiento es lo que tu gato comparte contigo.