Signos de artritis en perros y cómo ayudar

Los perros a menudo ocultan los signos de artritis hasta las etapas avanzadas de la enfermedad. Aquí te presentamos algunas formas de ayudar a mantener cómodo a tu compañero.

Señales de artritis en perros y cómo ayudarles

Los perros experimentan muchos cambios a medida que envejecen, y la artritis es uno de los más comunes. Esta enfermedad, que surge del desgaste natural de las articulaciones, puede afectar la calidad de vida de tu mascota, por lo que es importante reconocer y controlar sus síntomas.

La osteoartritis se produce cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se deteriora, generalmente debido al roce natural que ocurre a lo largo de toda una vida. Esto provoca molestias a medida que la superficie lisa que antes ofrecía el cartílago se degrada y el movimiento de las articulaciones se vuelve más dificultoso. Aunque otros factores como lesiones, genética, infecciones y enfermedades autoinmunes pueden contribuir a la artritis, la mayoría de las mascotas comienzan a experimentar síntomas durante sus años de vejez. Con frecuencia, los dueños no notan esta progresión hasta una etapa avanzada, ya que las fases iniciales de la artritis ocurren dentro de la articulación y son invisibles a simple vista. Los perros desplazan su peso y postura para adaptarse a las molestias, lo que hace fácil que los dueños pasen por alto las señales físicas de cambio hasta que sus mascotas sienten un malestar significativo.

Los síntomas más comunes de la artritis en perros incluyen resistencia a caminar o jugar; cojera; gemidos u otras señales de dolor al ser tocados; agresividad inusual; y lamerse las articulaciones afectadas. Estos síntomas se vuelven más evidentes a medida que la enfermedad avanza, provocando niveles crecientes de malestar en tu mascota. Aunque la artritis no tiene cura, el dolor asociado a ella se puede controlar reconociendo y tratando sus síntomas. Además de concertar una revisión con tu veterinario al detectar las primeras señales de artritis para descartar otras causas, puedes centrarte en ayudar a tu compañero a adaptarse y manejar sus síntomas. En casos leves o iniciales de artritis, algunos ajustes sencillos en el hogar pueden ayudar a reducir el impacto de la enfermedad en la calidad de vida de tu mascota. Asegúrate de proporcionarle abundante cama blanda para proteger sus articulaciones doloridas mientras duerme. Si necesita subir o bajar escaleras, puedes construirle o comprarle una rampa que reduzca la necesidad de forzar sus articulaciones. Coloca sus platos de comida y agua en un lugar de fácil acceso, y ayúdale con cariño a subir y bajar de vehículos altos.

Otra forma de ayudar a tu perro a sentirse mejor con la edad es controlar su peso. Los kilos de más suponen una carga adicional para sus articulaciones, lo que aumenta el dolor y puede acelerar la progresión de la enfermedad. Aunque sus capacidades para hacer ejercicio cambiarán, tu mascota debe continuar moviéndose regularmente con paseos suaves o natación. Evita juegos como lanzar la pelota que impliquen arranques bruscos de velocidad, ya que pueden ejercer una presión indebida sobre las articulaciones de tu perro y contribuir a un mayor daño. En casos más avanzados de artritis, tu veterinario puede ofrecer tratamientos que van desde fisioterapia y dietas especiales hasta medicamentos para controlar el dolor.