Los 6 datos más importantes sobre las larvas de pulgas

Los 6 datos más importantes sobre las larvas de pulgas 
 
El director médico del VCA Murphy Road Animal Hospital en Nashville y próximo presidente del Companion Animal Parasite Council, el Dr. Craig Prior, afirma que por cada pulga que ves en un perro o gato, hay nueve más escondidas en el entorno que no estás viendo.
 
Prior es el peor adversario de muchos dueños de mascotas, y ojalá lo hubiera conocido años atrás. Un verano, mis dos gatos tenían pulgas y, después de tratarles las pulgas adultas con un baño antipulgas, creí que el problema estaba resuelto. Los huéspedes no invitados que quedaban en casa —incluyendo las larvas y los huevos de pulgas que se estaban desarrollando en secreto y listos para atacar a mis perros— me pillaron completamente desprevenida (y a mis piernas también). Quizás tú también cometiste el mismo error: trataste las pulgas adultas que podías ver sin ser consciente de sus larvas.
 
¿Qué son exactamente las larvas de pulgas y cómo se controlan? Conozcamos más sobre estas diminutas criaturas.
  Los huevos que las pulgas hembras adultas depositan sobre sus víctimas se convierten finalmente en larvas de pulgas. Estas no permanecen en el huésped, sino que se dispersan a medida que este se mueve por la casa. Según Prior, los huevos se parecen a «pequeñas pelotas de ping pong». Los huevos terminan en las zonas donde el huésped pasa mucho tiempo, y es allí donde las larvas eclosionan y se desarrollan. «La mascota se levanta, se estira y se sacude, y los huevos salen volando al entorno, generalmente donde esa criatura duerme o ha dormido.»
 
Las larvas pasan de una a dos semanas desarrollándose y alimentándose de materia orgánica y «suciedad» de pulgas, que es la excreción seca de las pulgas adultas, básicamente sangre seca. Las larvas representan aproximadamente un tercio de la población de pulgas en un hogar. Después, las larvas tejen capullos, pasan a la fase de pupa y finalmente emergen como adultos. Las pupas de pulgas pueden sobrevivir durante mucho tiempo resguardadas en este capullo protector, emergiendo únicamente cuando detectan señales de un huésped adecuado. No es raro que alguien que se muda a una vivienda o apartamento previamente ocupado tenga que combatir pulgas que han estado en estado latente durante varios meses.
 
Controlar las larvas que se esconden por la casa requiere métodos y procedimientos distintos a los que se usan para eliminar las pulgas adultas. Según Prior, una de las mejores cosas que puedes hacer es aspirar a fondo, recogiendo huevos y larvas de suelos y camas de mascotas con un accesorio de barra batidora. Un paso fundamental en este proceso es también sacar los huevos y larvas recogidos fuera de casa, sellando y desechando la bolsa de la aspiradora o vaciando el depósito de polvo si tu aspiradora no tiene bolsa al terminar. De lo contrario, advierte Prior, «tendrás un foco de infección dentro de la bolsa de la aspiradora». A continuación, una variedad de productos para el tratamiento de pulgas, como sprays y fumigadores, pueden eliminar las larvas y huevos que la aspiración haya podido dejar. Prior aconseja que tu veterinario es la mejor fuente para prevenir las pulgas, ya que no todos estos productos son iguales. El veterinario puede recomendarte los productos más eficaces y seguros para usar en tu hogar, pues conoce tanto a ti como a tu mascota, tu estilo de vida y el entorno donde vivís. Dado que las pupas ya presentes continúan madurando hasta convertirse en adultos, pueden pasar hasta dos meses antes de que empieces a notar mejoría.
 
También debes evitar la reinfestación una vez que hayas eliminado las pulgas adultas de tu mascota y controlado los huevos, larvas y pupas en el hogar. Esto puede resultar complicado, ya que hay muchos otros huéspedes de pulgas en el exterior y probablemente cerca de tu casa. Según Prior, las mismas pulgas que afectan a perros y gatos también viven en coyotes, zorros, linces rojos, ganado, zorrillos, mapaches, zarigüeyas, ratas, hurones y otros animales en América del Norte. Deberías intentar hacer que el entorno alrededor de tu casa sea un lugar poco acogedor para los animales salvajes o callejeros y las pulgas que puedan llevar consigo; mantener a tus mascotas en interior tanto como sea posible es un buen punto de partida.
 
Ten en cuenta que a las larvas de pulgas les gustan los espacios cerrados y oscuros. Sellar espacios de rastreo, áticos y zonas bajo terrazas y porches puede impedir que los animales entren e infecten esos lugares con huevos de pulgas. Con todo, hay límites en cuanto a lo que puedes controlar en el exterior. Si mantienes a tus mascotas con una prevención antipulgas de por vida, cualquier pulga que se atreva a subirse a ellas será eliminada.