¿Por qué los gatos tienen un tercer párpado y qué significa si está visible?

Muchos dueños de mascotas no saben que sus gatos tienen un tercer párpado. Eso es porque cuando es visible, suele ser señal de que algo va mal.


¿Por qué tienen los gatos un tercer párpado y qué significa si está visible?

Si eres como la mayoría de los dueños de gatos, alguna vez has visto a tu mascota despertar de un sueño profundo y has notado una capa translúcida sobre su ojo. Aunque esta membrana lechosa desaparece tras unos pocos parpadeos, no te lo estás imaginando: los gatos, y muchos otros mamíferos, tienen un tercer párpado.

Conocida oficialmente como membrana nictitante, el tercer párpado de nuestras mascotas actúa como una capa de protección adicional cuando corren entre hierba alta o durante una pelea con otro animal. Esta membrana también ayuda a humedecer el ojo y a eliminar partículas como el polen que pueden causar irritación. Muchos otros mamíferos, incluidos los perros, tienen este tercer párpado, y los científicos teorizan que los humanos también lo tuvieron en algún momento. Quizás te preguntes por qué no lo ves más a menudo, pero esto es algo bueno: salvo en breves momentos tras el sueño, ver el párpado extra de tu gatito puede ser una señal de que algo está mal. La membrana puede volverse visible a causa de una infección, como la conjuntivitis, o de un traumatismo en el ojo, como un rasguño en la superficie de la córnea. Las enfermedades dentales o los abscesos pueden afectar al nervio conectado al ojo de tu gato y también pueden provocar que el tercer párpado sea visible. Las infecciones bucales pueden estar en la parte posterior de la boca de tu mascota, donde no son visibles, por lo que es importante consultar a un veterinario si notas el tercer párpado de tu gato. Otras causas detrás de un tercer párpado visible incluyen el Síndrome de Haw, una protrusión de ambos párpados sin causa identificable, y el Síndrome de Horner, causado cuando el nervio conectado al ojo se ve afectado. Si puedes ver parte del tercer párpado de tu mascota, llévalo al veterinario para que diagnostique el problema. Si solo una membrana es visible, el problema probablemente esté relacionado con ese ojo, lo que descarta algunas enfermedades y problemas sistémicos. Sin embargo, si ambas están visibles, podría ser una señal de que tu gato está enfermo. No demores la visita al veterinario más de lo necesario, ya que los gatos con el tercer párpado visible suelen sentir malestar o dolor. Tu veterinario puede comprobar las afecciones mencionadas mediante un examen completo para diagnosticar el problema de tu gatito y prescribir un tratamiento.

El tercer párpado de los gatos es una parte funcional de su anatomía que ayuda a limpiar y proteger sus ojos. Si durante un examen cercano notas solo un pequeño fragmento de esta membrana, no te preocupes. Sin embargo, si el tercer párpado de tu gato se vuelve visible de repente, es importante llevar a tu gatito al veterinario para diagnosticar el problema y tratar la causa de su dolor.