¿Por qué los gatos tienen un equilibrio tan extraordinario?

Los gatos son expertos en caer de pie, y hay buenas razones para ello—tu mascota tiene varias características físicas que le otorgan un equilibrio excepcional.

¿Por qué los gatos tienen un equilibrio tan extraordinario?

Los gatos son famosos por caer de pie, pero este nivel de destreza felina requiere una física bastante compleja. Gracias a su notable flexibilidad y a un oído interno especialmente diseñado, los gatos son maestros en aterrizar sobre sus patas incluso desde las caídas más peligrosas.

Los gatos tienen más vértebras en su cuerpo que los humanos, lo que les permite girarse y moverse con agilidad cuando necesitan reaccionar rápidamente. Esto es especialmente importante cuando tu compañero salta o cae, ya que el gato utiliza sus rápidos reflejos y su flexibilidad para aterrizar sobre sus patas. Para lograrlo, tu mascota se vale de su sentido de la vista y del sistema de equilibrio del oído interno para determinar rápidamente cuál es la dirección correcta, y luego rota sus patas delanteras para que queden mirando hacia abajo. La parte trasera de su cuerpo sigue el mismo movimiento, lo que le permite aterrizar rápida y suavemente sobre sus patas.  Además de su columna flexible, los gatos tienen otras características físicas que les ayudan a aterrizar con gracia, como su cuerpo pequeño, sus huesos ligeros y su espeso pelaje, que contribuye a frenar las caídas y amortiguar los impactos. Sus clavículas también les aportan una flexibilidad adicional, ya que en los felinos estos huesos son flotantes, a diferencia de otros mamíferos. Si alguna vez has visto a tu mascota caer de espaldas, seguramente lo viste girar la parte delantera del cuerpo para que sus patas quedaran hacia el suelo, con las patas traseras siguiendo el mismo movimiento. Su cola le ayuda a reorientarse durante la caída, manteniendo a Kitty nivelado hasta tocar el suelo.

Incluso los gatitos pequeños son hábiles para aterrizar bien, ya que los gatos de tan solo siete semanas ya han desarrollado una estructura del oído interno conocida como cóclea, que les proporciona un agudo sentido del equilibrio. Esta característica, llena de fluido, combinada con su sentido de la vista, ayuda a Kitty a orientarse rápidamente cuando necesita una reacción de enderezamiento a la velocidad del rayo. Sin embargo, a pesar de su gran sentido del equilibrio, es importante mantener a los gatos que viven en apartamentos en pisos altos dentro del hogar, ya que se sabe que los curiosos felinos pueden caer por las ventanas intentando perseguir pájaros u otros animales. Aunque los gatos a menudo pueden corregir su caída en menos de un segundo, eso no significa que sean inmunes a las lesiones por caídas. Huesos rotos, dientes perdidos y traumatismos pueden ser consecuencia de una caída, a veces con resultados fatales, así que asegúrate de proteger a tu mascota manteniendo las ventanas cerradas. Si quieres que disfrute del exterior de forma segura desde casa, puedes invertir en una repisa o accesorio diseñado para ofrecerle a tu mascota vistas despejadas de su entorno.